曹直斋在对缪敏的审讯中一丝便宜都没沾着，铩羽而归。可他仍不死心，让苏梅利用校友关系再去做缪敏的思想工作。苏梅心里明白，曹直斋是借此机会再次考验她，便只好做出单独提审缪敏的样子，表面上再次对她进行了说服和劝降工作，却在字里行间里不动声色地表明了自己的身份，并告之了方志敏的近况，好让缪敏放心。缪敏会意，便顺水推舟提出要见到方志敏的亲笔信后才会考虑国民党的要求。
苏梅审讯的时候，白玫按曹直斋的指示在隔壁房间偷偷监听，却没听出任何破绽。曹直斋便放心地安排苏梅去找方志敏索要亲笔信。苏梅来到看守所，用粟裕转交的那块不走的手表，成功地与方志敏接上了头。方志敏鉴于目前的形势并不利用营救，指示苏梅先在敌人内部潜伏下来，同时寻找到南昌的地下党组织，一同等待最佳时机。为了让苏梅应付交差，方志敏佯装写了几个字的家书，暗地里却将一封真正的家书托苏梅转交给妻子。
曹直斋虽没从家书上看出任何不妥之处，却也不敢擅自做主，请示上级同意了之后才转交给缪敏。苏梅趁机将方志敏写就的那封真正的家书一并转交。这封饱含对妻子和孩子无尽思念，对革命事业至诚至爱的来信，让缪敏泪如雨下。
小凤跟周求进一起呆得久了，慢慢发现周求进虽然为国民党工作，但其实是个心地善良的人，便开始一点点地感化和争取周求进，觉得时机差不多成熟时，小凤便央求周求进带自己去见赵天明。周求进让小凤扮成赵天明的亲戚探监。亲人相见分外激动，赵天明及时给迷途的小凤指明了斗争方向，让小凤心中重燃了革命的希望。周求进也在小凤的感召下，义无反顾地尽全力帮助狱中的共产党，并按赵天明的嘱托，将赵天明偷偷嘱咐贺平才写的稿件寄给了身在报馆的何雨。
赵天明的栊子里新抬进一个难友，此人正是赵天明当被捕时帮助过他的看守王彬。王彬并不后悔因为帮助赵天明而被捕，倒是因为得了软脚病成了残疾备感绝望。赵天明悉心安慰，并从王彬身上发现，自从入狱判刑以后，政治犯虽然在敌人面前斗争是坚决的，但思想问题还是很复杂。赵天明立即抓住这个题目展开讨论，以便统一他们对革命前途问题的认识。希望，是在恶劣环境下凝聚人们斗争力量的唯一源泉。赵天明就是把希望给了大家的那个人。
上海出版的《大公报》副刊上登载了一篇短篇小说《一个囚徒的自述》，讲述了某现代军人监狱的黑暗种种，尤其打过量预防针剂谋杀囚犯一节，与南昌军人监狱的实际如出一辙。这篇报道在国内外引起了很大的反响，蒋介石呕心沥血向世界展示的一个大国之君温文尔雅的领袖形象遭到损伤。他认为，这都是他的党徒对他阳奉阴违的结果，所以火冒三丈，下令严查、治理、整顿。
