同志们一个个被敌人押走，一个也不见回来，本就病重的赵天明和同志们都很焦急万分。关杰也很关心同志们的安危，他越想越觉得这是赵天明的阴谋，便脱口而出与赵天明发生了争执。士可杀不可辱，怒火冲天的赵天明冲上去一拳将关杰打倒在地后，自己也急火攻心昏死过去。
被打得下巴脱了臼的关杰被带到了病监包扎，向同在病监休息的郑镜清汇报了自己对赵天明的怀疑。郑镜清详细听取了关杰的分析，并鉴于他手中并无任何实证，并未做任何表态。关杰虽然对赵天明嫉恶如仇，却也不愿让国民党看了笑话。当熊长才追问自己受伤原因时，始终坚称是因为自己摔倒才导致下巴脱臼的。熊长才虽然不信，却也查不出什么，只得作罢。
危在旦夕的赵天明在老狱医的救治下，再次起死回生，慢慢苏醒了过来。一直为他捏把汗的田九、文采等人也都松了口气。经过了关杰这一闹，赵天明才明白，之前同志们故意疏远自己的原因。他叮嘱章文采，自己的叛徒问题自然会由历史来证明、书写，比这个更重要的，是目前大家一定要拧成一股绳，继续坚持和敌人斗争，否则之前那些用同志们的鲜血甚至生命换来的努力，就全都白费了。
赵天明鉴于目前张先、来荣等人已被带走用刑，贺平才又被带进了黑牢，郑镜清为了保存实力早就被转移至病监，自己也重病在身而且随时会被带走审讯，目前具备组织活动能力的只有文采了。赵天明将下一步要发动的绝食行动安排给了文采，并向他一一交待了注意事项。
在赵天明的指示和安排下，狱友们向监狱提出了不吃霉变食物、增加放风时间、释放被捕狱友、治疗被打伤难友等要求，并统一进行了绝食抗议。
被关在黑牢的贺平才也在绝食，熊长才故意带了一张贺平才妻子和孩子的照片给他看，想借此打动贺平才说出内幕。贺平才看到亲人饿得只剩皮包骨的样子，泪水忍不住地流了下来。可他却因此更加坚定地意识到，必须推翻现有的腐败制度，否则劳苦大众永远无法过上丰衣足食的好日子。
犯人们已经连续几天没有进食了，监狱方面为了避免闹出更大的事来，破天荒给大家做了鸡蛋面，可狱友们还是不为所动，已经出现了饿死人的现象。钱金堂不敢再隐瞒不报，心急火燎地找曹直斋汇报。
周求进再次帮赵天明将犯人绝食抗议的稿件寄给了何雨，但他心里并没有底。上次他帮忙寄出去的稿件，最后变成了一篇小说发表在了外地的报纸上，此事的来龙去脉至今还是个谜，这一次不知结果又将如何。苏梅也来找何雨，想请她在报上发表新闻救救监狱里的犯人们，可何雨却一针见血地指出，这样的负面新闻一旦见报就会立即招致调查，届时提供爆料的苏梅就会倒霉了。
