苏梅只身回到南昌，一时不知该从何处入手展开工作，便在街上边溜达边思索。没想到却因为没带证件，被当街巡逻的警察抓进了警局。父亲梅秀峰听闻消息后，立即带上证件和钱财，才把苏梅保了出来。出于安全考虑，父亲给苏梅下了禁足令，除了家里和药店，不许她再去别处活动。苏梅只好坐在父亲的药店里留心观察。
因为看守所的伙食经费有限，关押的人数又远远超标，导致犯人们的伙食标准极差，人人都吃不饱。加之狱友每日干的都是重体力活，大家都怨声载道。赵天明借机挑唆狱友们罢工绝食，还因此和负责的看守起了冲突。李铭文出面平息骚乱，众狱友不服，派赵天明为代表向李铭文反映实际情况。
赵天明借着这个机会，在李铭文面前一番游说，终于让他同意派狱友为代表，外出跟着买粮买菜，以证明看守所在伙食上已经尽力了。李铭文明知是套，但他身正不怕影子歪，便破例同意了赵天明的请求。
赵天明本想借外出的机会勘察看守所外的地形，好为越狱做准备。可他和章文采都被拒绝外出。唐克便主动请缨，承担起了这次任务。唐克外出协助买粮的事传到优待号，方志敏等领导立即揣测出赵天明的用意，心中既佩服又担心。他们早已预见到，如果在没有外援的情况下就贸然实施暴动，必然会导致失败，欲提醒赵天明一定要谨慎行事。
国民党公开处决了第一批共产党员后，曹直斋想知道此举对狱中的共产党们有没有起到威慑作用，还想看看自己这个不听劝的外甥每天都在忙什么，便在没有事先通知的情况下，突然来到看守所视察，让李铭文有些措手不及。
曹直斋得知方志敏等人竟然对死毫无惧意，不禁有些失望。李铭文同情共产党员们的处境，在曹直斋的面前不露声色地为方志敏等人说着好话。但曹直斋还是执意要求，要单独关押方志敏。此举意味着方志敏凶多吉少，李铭文心里虽然不情愿，但也只得照办。
曹直斋临走时还碰上了外出采购回来的唐克，得知李铭文竟然带头违反监狱规定，发生了让军事犯脱监的事，立刻严厉警告了李铭文，并叮嘱他绝不能再犯，否则就算是自己的亲外甥，他也决不姑息，会将李铭文撤职查办。
赵天明向唐克打探外面的情况，唐克鉴于看守所外的地形十分复杂，与其口述不如画出来更加直观，便在赵天明等人的掩护下，偷偷把自己行经之处的地形图，一一详尽地画了出来，好让赵天明看起来更明白。
随着时间的推移，细心的苏梅观察到，看守所的狱医会定期来苏梅家开的江西大药房抓药，看守所也会有采购车会定期出门买粮买菜，看守所长李铭文还有每天下班后都会去咖啡馆喝咖啡的习惯，她把这些细节都暗暗记了下来。
