宝玉从黛玉那回来，因着紫鹃对他说林妹妹要家去的事，两个眼珠儿都直了，口角边津液流出，皆不知觉躺倒在床上。众人见他这样，一时忙起来，又不敢造次去回贾母，先便差人出去请李嬷嬷。一时李嬷嬷来了，看了半日，问他几句话也无回答，用手向他脉门摸了摸，嘴唇人中上边着力掐了两下，竟也不觉疼。李嬷嬷只说了一声“可了不得了”，“呀”的一声便搂着放声大哭起来。
袭人忙去黛玉那找紫鹃，见紫鹃正伏侍黛玉吃药，也顾不得什么，便走上来问紫鹃道。黛玉忽见袭人满面急怒，又有泪痕，便不免也慌了，忙问怎么了。袭人说道紫鹃不知和宝玉说了什么这会宝玉都快不行了。黛玉一听此言，哇的一声，将腹中之药一概吐出，痛声大咳了几阵，喘的抬不起头来。紫鹃忙上来捶背，黛玉伏枕喘息半晌，推紫鹃道道：“你说了什么话，趁早儿去解说，他只怕就醒过来了。”紫鹃听说，忙下了床，同袭人到了怡红院。
贾母等人都在宝玉床前急的大哭，宝玉见了紫鹃，一把拉住她，死也不放，说：“要去连我也带了去。”众人不解，细问起来，才知紫鹃说“林姑娘要回苏州去”一句顽话引出来的。这时有人回林之孝家来瞧哥儿来了。宝玉听了一个“林”字，便满床闹起来说：“了不得了，林家的人接他们来了，快打出去罢！”宝玉哭道：“凭他是谁，除了林妹妹，都不许姓林的！”贾母道：“没姓林的来，凡姓林的我都打走了。”一面吩咐众人，你们也别说‘林’字。众人忙答应，一时宝玉又一眼看见一只金西洋船，便指着乱叫说：“那不是接他们来的船来了，湾在那里呢。”贾母忙命拿下来。袭人忙拿下来，宝玉伸手要，袭人递过，宝玉便掖在被中，笑道：“可去不成了！”一面说，一面死拉着紫鹃不放。贾母只命了紫鹃照料在宝玉身边，也安心下来。
这边，袭人看宝玉因玩笑话竟然发疯，便向王夫人进言想法子让宝玉搬出大观园。王夫人也将这事放在了心上。一日，王夫人同凤姐，邢夫人谈起宝玉的事，邢夫人身边王善宝家的撺掇王夫人查园子，说是园子里的丫鬟丫头们没大没小，祸乱主子。王夫人听了更是生气，当晚就依了法子抄捡大观园，王善保家的便请了凤姐一并入园，喝命将角门皆上锁，便从上夜的婆子处抄检起，先到怡红院中，先是打开了几处箱子，晴雯挽着头发闯进来，豁一声将箱子掀开，两手捉着底子，朝天往地下尽情一倒，将所有之物尽都倒出。王善保家的也觉没趣，看了一看，也没什么私弊之物。回了凤姐，要往别处去。一行人又往黛玉住处，搜了一番，因着宝钗是亲戚便没搜那处。
又到探春院内，谁知早有人报与探春了。探春哪是个好惹的主，命众丫鬟秉烛开门而待。探春想上边皇上还没有抄家，倒是自家抄起来了，再加上一个不识趣的老婆子竟然去搜她的身，豪门小姐何曾受过如此侮辱，探春发飙，凤姐连着丫头婆子们也不好再造次，凤姐也宽慰了她几句，众人便走了。
