英寡正在沐浴，忽然浴池中钻出一个绝色女子，主动投怀送抱，英寡对这种举止轻浮的人最为厌恶，喝斥她速速离开，没想到对方却自作聪明，拔下头上的发簪，称如果英寡不能够接受她伴驾，就死在他面前。英寡才不会怜香惜玉，直接命令宫人，将左相国叫来的女子赶了出去。
今夜，本是英寡和孟廷辉相约放河灯的日子，孟廷辉等了很久，没有见到英寡，只好心灰意冷一个人回察闻院，结果回去的时候遭到歹人绑架，对方是两个身强力壮的大汉，见到孟廷辉非常美艳，纵然知道她的身份，却依然施行施暴。孟廷辉的力气根本敌不过，眼看就要被凌辱，孟廷辉急中生智踢了其中一个下体，另外一个人又死死抓住孟廷辉，孟廷辉逃脱不得，忽然看到身边一棵大树，孟廷辉立刻拔下发簪朝着对方的脖颈刺去，对方倒地，刚好一道雷电下来，直接传到树上，大树下倒地的男子瞬间燃烧毙命，剩下的一个歹人吓得哇哇叫，他不知道大树导电的原理，还叫嚣着孟廷辉是个妖怪。
孟廷辉踉踉跄跄跑出去，大雨倾盆而下，孟廷辉摔倒在地，心中苦不堪言。此时，一个人焦急如焚地找到这里，来者是尹清，尹清看到孟廷辉头发凌乱，他心如刀割，立刻将自己的衣服脱下来给她披上，背起孟廷辉回察闻院。
接下来的几天，孟廷辉一个人将自己锁在房间大门紧闭，谁来都不见。尹清知道孟廷辉受苦了，他不断自责，发誓一定要将凶手缉拿归案。英寡画了一幅画，差人送到孟廷辉的房间，画面上是一个身着红衣的郎君向跌倒在地的女子伸出手，要扶她起来。这场景在十年前出现过，男孩就像英寡，孟廷辉受到鼓励，打起精神，很快梳妆打理，打开房门，给担心自己的人一个微笑。
严馥之前几日听闻父亲重病，急匆匆回到家，却发现原来是夫妻装病，继母早就想方设法要赶走她，便撺掇严馥之的父亲收下别人的聘礼，逼迫严馥之嫁人。严馥之断然不从，却被继母软禁在家，寸步不能出。
终于到了迎亲的日子，严馥之的双手被绑着，强行换上喜服，成婚的郎君也对严馥之不好，明明看到严馥之不肯，依然强行催她离家。严馥之无计可施，哭成了泪人，就在她要拼命反抗时，沈知书来了，他带着当地的李刺史，严馥之的父亲见到李刺史立刻作揖招呼，听到李刺史介绍严馥之的身份时，严馥之的父亲吓了一大跳，家中从未见过身份如此尊贵的人。
沈知书当着众人的面，称严馥之是他未过门的妻子，两个人在京城早已有夫妻之实，本来想要迎娶，听到严馥之有事回家探望，没想到这么快的时间严馥之父亲就要从中作梗。严馥之的父亲听到吓得差点跪在地上，赶紧保证立刻退婚取消当天到婚礼。
严馥之的继母是个表面美丽心如蛇蝎的女人，怀疑严馥之并不可能攀上如此尊贵的采风使，故意将两个人安排在一个房间，以此试探。沈知书有良好的家教，且知书达理，青睐于严馥之的直率和果敢，愿意帮助严馥之摆脱困境。
京城连日降下暴雨，很多河堤被冲垮，英寡听到灾情忧心忡忡，连夜安排赈灾。严馥之收到孟廷辉的急信，立刻和知书赶回京城。
