在一个雨夜，孟廷辉笃定英寡会来，她手里捧着一壶酒，在必经之路久久等候，像一个熟稔的猎人。见到英寡的身影时，孟廷辉立刻将一壶酒喝完，然后装作微醺状开始即兴创作诗句，思忖英寡素来惜才，说不定会对她印象深刻。
英寡扶着醉酒的孟廷辉回去，还让侍卫给带来雨伞，让御医大夫素来诊治，大夫诊治只是一点小小的风寒，英寡便放下了心，作为一国之君，英寡从小被左相国压制，阅人无数，看到孟廷辉的神情，英寡便猜到这是孟廷辉有意在靠近他，索性装作不明白，将计就计。
会试已经出了结果，接下便是殿试，孟廷辉开始紧锣密鼓地备考，深夜她书信一封给严馥之，信中称自己要为姐姐报仇，需要权势才能够完成所愿，让严馥之安心等候。
左相国不同意女子也参加科举，在没有征得皇帝的同意，便公然昭告天下称要永久废除女子恩科。英寡在前朝议政，本来要否决左相国的意见，可是左相国先是搬来祖训，称女子不可霍乱朝纲，接着看到英寡油盐不进，便又开始暗示当初自己还是英寡的太傅，继续反对恩师是大逆不道。
英寡简直气急，但是现在前朝还有很多左相国的势力，他忍而不发。退朝后，英寡气得直接去藏书阁要翻找大唐律例，试图通过律例来扳倒左相国。当时孟廷辉也在藏书阁，她看到要废除恩科的昭示之后，便也忿忿不平，因为她毕生心愿就是为姐姐报仇，恩科是唯一靠近权势的机会，根据孟廷辉的了解，英寡是一直支持女子恩科的，也想通过这个创举来了扳倒左相国。
孟廷辉给英寡出了一个妙计，按照律例，如果能够让朝廷官员来为她们进行保举，然后天下学子联名上告，民心所向，这件事就有可能，关键是找到能够为女子保举的人。孟廷辉恳求英寡能够将这件事交给她处理，得到英寡的准予后，孟廷辉去找了知礼，让知礼约出右相国。
右相国听到孟廷辉的来意，一开始并不认同，但是知礼是他身为器重的弟子，也希望天天苦读的知礼能有个好前途，终究还是打赢了。
现在右相国保举了这些女学生，所有要参加恩科的学生都写了联名保举状，一起聚集在左相国门口，希望左相国能够兼听民意。左相国问她们有何决心，孟廷辉带头称要不兼济天下要不客死他乡，并且在场每个女学生都亲自写下血书，终于左相国答应了。
孟廷辉真的帮助英寡实现了女子恩科的愿景，她邀请英寡到城楼赏月。英寡如约而至，看到城内万家灯火静谧安祥，心中也是慰藉一片。孟廷辉趁着英寡的心情大好，特意提出自己要出宫备考，这样如果殿试成功，也不会遭人非议，英寡点头准予，孟廷辉继续大胆提出如果她殿试成功，希望英寡能够让她担任察闻院统领这个职位。
英寡最讨厌被人算计，而眼下的孟廷辉还没有参加殿试，便向皇帝表明野心，甚至还想着走后门方便，英寡立刻拉长脸，抓着孟廷辉的衣领提醒她不要过分，然后愤然离去，孟廷辉看到英寡真的生气了，吓得愣在那里。
