随着高粱和顾一野重回站台仓库，之前所筹备的计划也被迫终止，两个人都比较失落，尽管是一次对抗演习，却也代表着全军的荣誉。江南征等人来到仓库给伤病包扎，顾一野趁机要来止血带。而后江南征亲自给高粱包扎，这一幕落在大家眼里，全都心照不宣地对了个眼色，八卦之火熊熊燃起，唯独顾一野显得有些烦闷。
当天夜里，B军从新兵选出几人去卸火车最后两节车厢门，顾一野算出车厢容量，预测他们想要用火车线增援的作战计划，从而运送武器弹药去南镇。顾一野和高粱商议如何展示破坏力，给对方造成不可挽回的后果，还能避免造成太严重的损失。
最终在所有人的帮助下，高粱、顾一野从房顶逃出仓库，躲避执勤的侦察兵，各分两路开始行动。高粱用止血带偷出汽油，然后用汽油组成简易燃烧瓶，与两枚手榴弹捆绑，埋在火车正前方的土坑里。反观顾一野则潜入火车，制服了守岗的老兵，启动火车并没有行驶。
一声鸣笛响起，高粱应声拉动手榴弹引发爆炸，漫天火光吸引了众人的注意，象征着此次炸毁铁轨行动成功，而他也逐渐体会到大哥高山身为军人的那份使命感，包括炮弹落在身边的真切感受。
导演部通报樟木火车站新兵闹事，增援的火炮和装甲部队未能按时出发，郑源得知后，专门打电话跟孟中驰炫耀。两个老战友的紧张对弈，攻于心用于计，郑源认为新兵苗子就像是锋利的针尖，只要优秀迟早能看得见，至于他所培养的钢钉，才在此刻发挥到最大作用。
随着话音刚落，秦汉勇突然闯进二三零师指挥所，一身轻薄的雨衣里面，藏着两大捆炸药，与孟中驰的距离近在咫尺。最终，二三四师险中取胜，夺得了这次的胜利，班长张飞和陆平凡率领所有新兵站在夜幕之下，高呼老兵放人，随即而来的便是欢呼雀跃。
尽管顾一野和高粱抢占先机，成功阻止火车的出发，可是功劳却归于秦汉勇和夏林。若是追及缘由，只因他二人不守组织纪律，阻止新兵哗变擅自离队，半路打架斗殴，又未经允许盗窃手榴弹，制造出轨事故，破坏国家设施，种种过错已盖过功劳，而功不抵过。郑源要求团长陈大山自我检讨，尽快在内部找出病根，从新兵抓起，凭靠运气的胜利难以掌控，远比失败更加危险。
回去途中，张飞向大家讲述夏林立功受奖、破格提干的事情，鼓励大家都要向他与秦汉勇学习。可当高粱得知夏林抢了自己的功劳，立马强调自己才是发射信号弹的人，可惜没有人相信他，由于顾一野不在现场，无法为他作证。
新兵们抵达七二零团驻地当天，正是陈大山在办公室大发雷霆之时，本来就因新兵建设而犯愁，尤其听闻今年这批新兵格外不服管束，想要给师长交个满意的答卷，简直是要了老命。
宋建设提议集中管理新兵，总比分散管理要强，同时也想为顾一野和高粱求情，暂且搁置处分的事情。然而参谋长何知耕要求陈大山迅速处理，尽快查清，陈大山明知陆平凡知晓此次炸轨事件，也绝不可能处置他这个从师里输血过来的基层主官，所以还要拿两个新兵蛋子开刀。
外面召开表彰大会，为新兵举办领章、帽徽的受领仪式，唯独少了顾一野和高粱，等了半天才等到宋建设的通报，被告知退兵处分。高粱气急口不择言，旋即夺门而去，反观顾一野极力克制情绪，询问宋建设是否还有其他方法改变结果，而唯一的结果便是去找师长郑源。
江南征得知此事后，匆忙跑去找男子连队，但是遭到阻止。高粱待在宿舍里不肯出去，姜卫星代他出面应付，结果对旁边的女兵童冰一见钟情，吓得江南征带着童冰先离开。张飞通知大家去打扫卫生，单独留下新兵牛满仓安慰高粱，而他则躲到门口观察。
在这次处分结果中，新兵们的供词成为关键，也都因避免受到牵连，全都撇清关系，完全无视了顾一野和高粱的功劳。牛满仓自知对不起高粱，可他作为全村唯一应征入伍的男娃，承载着太多人的期望，实在没有勇气灰头土脸地回去。
张飞听着牛满仓的话，内心难过不已，转身去找宋建设申请退伍，用他的名额保住那两个新兵。陆平凡与张飞的想法不谋而合，这让宋建设左右为难，直到张飞如实交代夏林在此次演习中打哑弹，立马意识到事情的严重性，匆忙赶往师部汇报情况。
与此同时，夏林神清气爽地走出师部大门，正巧遇到来找师长的顾一野。奈何顾一野既无证件，也没有事先向司令部值班室报告，所以他被值岗士兵拦在外面。军务科办公室内，宋建设和陆平凡被张科长骂的狗血淋头，几乎用光了人情。
张科长快步离开后，二人透过窗户发现顾一野站在师部门口，笃定他站不过半个时辰。从清晨到落日将至，一连几个钟头，顾一野全身已被汗水打湿，双腿不受控制地打颤，脸色苍白而憔悴，很快便晕了过去。
