娄院长认为目前以国内的医疗技术，恐怕很难确保高粱的手术成功率，于是便想到了享有国际医学声誉的埃米尔教授，此人在神经外科领域极其有名。顾一野查到埃米尔正在国内度假，专程前往酒店拜访，怎料对方竟是当年深爱自己的胡杨。
尽管时隔多年，胡杨发生很大的变化，可当看见顾一野站在面前，还是忍不住会心动。顾一野向胡杨说明来意，希望她能亲自为高粱做手术，然而胡杨却表示医生和军人都需要长久的积累，曾经无数个日夜辛苦换来现在的地位，正因知道这场手术的难度，所以不愿用职业前途做赌注。
听到胡杨讲述着过往的经历，顾一野觉得应该给她敬个军礼，无关乎今日诉求，只因她作为中华儿女在海外的奋斗与坚持，值得令人敬佩。同样胡杨也从未草率对待任何一台手术，包括高粱的情况，唯有顾一野才会让她冲动且违背初衷，其余人都需要谨慎对待。
与此同时，江南征终于开出结婚证明，兴高采烈地回到病房向高粱展示，因为来不及拍照，所以只好将他们在樟木火车站的合影修剪下来。江南征让高粱在表格上签字，但是已经知道自己真实情况的高粱，铆足劲儿地写下两个字之后，再次陷入昏迷，而那掉落在地的结婚申请书，赫然出现“爱你”二字，后面则是江南征的名字。
高粱病情危在旦夕，江南征主动去找胡杨，因为知道她的顾虑，也不过多强求，临走时留下一句老师曾经说过的话，那便是切勿要求胜利，只应要求有一往无前的勇气，每个人都应该在挑战中超越自己。
因为黄天威事件的影响，师长陈大山暂且将顾一野停职，殊不知，顾一野已向李少兵提交退伍申请，且不管对方是否同意，至少在这件事上态度坚决，独自承担全部责任。阿秀得知顾一野退伍的消息，一时之间有些受不了，心疼他受太多委屈，而顾一野故作轻松，声称已有军事杂志社接受自己，甚至答应会分套房子。
没过多久，胡杨突然来见顾一野，要让他给自己一个冒险的理由。顾一野表示高粱是他生死战友，两人在战火萌生情谊，也正因如此，胡杨答应会给高粱做手术，其实主要是想将顾一野从深渊拽出，解开他的心结所在，同时提醒他应该回去探望父亲，因为顾爸爸的研究三十年的专业撤销，最近同样很消沉。
到了手术当天，胡杨亲自为高粱主刀，顾一野陪着江南征守在手术室外，内心焦急如焚。幸好手术过程很顺利，如今高粱的碎骨矫正，神经系统完好，众人得到消息的第一时间，都去病房探望，同时对胡杨赞不绝口。
胡杨未有太多表示，转身让江南征与她单独出去聊下，顾一野察觉到不对劲，紧跟其后，这才知道手术成功并不代表百分之百痊愈。由于高粱是神经系统受损，至于损伤程度需要时间才能验证，意味着以后要有艰难的康复训练，或许会花费很长时间，或许这辈子都无法站起来。
所以胡杨事先告知了各种可能性，希望江南征能做好心理准备。因为在绝望中寻找希望，很辛苦很难。奈何接下来高粱的康复之路并不顺利，无论高粱如何配合，双腿根本毫无知觉，到最后干脆自暴自弃。江南征边陪着高粱做康复，边躲在角落里默默哭泣，心里同样是不好受。
牛满仓代表特战营来探望，发现当初意气风发的高粱，如今变得颓废至极。在聊天过程中，高粱坦言自己怀念军队的生活，可现在受困在这张病床上，为此很不甘心，慢慢开始产生抗拒。
顾一野到医院看见高粱和护士发脾气，甚至用刻薄语言伤害江南征。纵然江南征难过跑出去，可又很快返回来，她明白高粱之所以如此，完全是不想拖累自己。江南征与高粱立下约定，一年后她自动选择离开，可在此之前，便会继续陪着高粱做康复训练，哪怕是概率很低，也不要轻易放弃。在江南征和顾一野的鼓励下，高粱重新燃起了希望，答应会好好训练。
阿秀已将家里的东西都收拾好，大部分都送出去，唯独留下顾一野从当兵入伍到现在的军装，整整六套整齐放在箱子里。顾一野激动地看着军装落泪，整个右手臂又失去知觉，阿秀紧紧抱住他泣不成声。
因为顾一野要回家看父亲，阿秀很早就为他准备好行李。小飞看到阿秀难过的模样，误以为是顾一野欺负妈妈，怎知顾一野竟突然追问小飞长大是否愿意当兵，神情变得极其认真。顾一野与阿秀母子告别后，便独自登上火车，车厢里发生争执的一幕，令他想起当年他和高粱同为新兵闹矛盾的场景。
