正因顾一野油盐不进，气得陈大山下令严查此案，所有直接领导必须承担责任。指令很快传达到师部工作组，陈大山反问顾一野是否考虑过自己会受到牵连，但是顾一野主动承认错误，他错在未能顶住上级的压力，任由于思哲留在连队，更错在发现领导错误没有及时纠正。
由于这一错再错，顾一野知道不可能继续错下去，而他作为中国军人，首先应该考虑到集团利益大于某些集团的利益，中国军队不能成为任何势力谋利的私有物品，应该是全心全意为人民服务的群体。
转眼间已是一九九八年的初夏，所有人都在各自岗位上坚守且忙碌着，本来秦汉勇已打算给高粱放婚假，偏巧此时长江流域各省连发特大汛情，军区紧急动员，大量部队开赴灾区，其中包括特战大队。
分别之际，秦汉勇与赵红缨无言相视，江南征看到这一幕，忍不住抱怨起高粱，似乎他们的感情每次到了关键时刻，都会遇到各种阻碍。赵红缨劝说江南征应该从长远看，或许这些阻碍会使两人更加珍惜彼此，感情变得更为牢固。
高粱拒绝假期找到秦汉勇请战，江南征等人也收到上级命令，要求他们分批前往湖北，为七二零团和特战大队实施通信支援。在这个夏天，江南征看到高粱和大家在洪灾面前义无反顾，将人民群众的利益扛在肩上。
抗洪指挥部决定炸掉已经被淹没的水库，以便于纾解下流的抗洪压力，高粱立马将任务揽了过来，带领几名队员下水安置炸药包，唯独最深的一处留给自己。起初姜卫星想要跟高粱下去，但是遭到高粱的坚决反对，认为他已经有了家庭，不应该再像之前那么冲动，所以让他留在岸上指挥。
顾一野得知消息后过来制止，然而高粱心意已决，所以便向他托付身后事，表示自己如果牺牲，希望他代自己跟江南征转达爱意。而接下来的任务过程中，特战大队的一名队员因水压过大，最终造成内脏破裂牺牲，高粱在水库口面临着巨大的吸力，同样身负重伤昏迷。
随着高粱送往医院进行抢救，江南征在手术室外哭得撕心裂肺，顾一野见状紧紧将她抱在怀里安慰，比任何人都相信高粱会平安无事。经过医生抢救后，高粱暂且脱离生命危险，可始终陷入昏迷不醒，特战大队的战友们都守在外面，谁也不肯离开。
郑源收到消息第一时间赶来，通过医院的娄院长得知特效药打进高粱体内，奈何起不到丝毫作用，如今高粱的生命之火恐怕快要熄灭，这让他感到悲痛欲绝。之后的一段时间里，顾一野和江南征陆续陪在高粱身边，还是没有看到半点好转迹象。
江南征穿着洁白婚纱来到病房，对着高粱真情告白，同时诉说着自己的委屈，果然高粱的心跳发生明显变化。不久之后，高粱总算是醒来，江南征凑上前献吻，可惜医生又带来不好的消息，由于高粱脊柱受伤，碎片恢复压迫到神经，他会很快再度陷入昏迷，直至失去生命。
顾一野无法接受这个事实，认为肯定还有更好的办法，叮嘱江南征绝不能放弃，但是江南征已坦然接受事实，决定陪着高粱度过最后的愉快时光，即便心里同样悲痛。高粱和顾一野单独相处时，感慨他处境艰难，因为不受陈大山的待见，许多想干的事情都干不了。
因为高粱的话，顾一野鼻头酸得险些落泪，于是说起周战术对抗的事情，叮嘱他赶紧好起来，否则自己就要抢了功劳。高粱完全不在意，也想让顾一野能多有些表现，甚至再次跟他交代后事。
可是话虽如此，高粱也有万分不舍，甚至越说越难受，到最后哭了起来，表示自己根本不想死，还有许多事情没有完成。顾一野告知江南征已向师部提交结婚申请，她马上就要成为高粱的新娘。高粱为之感动，希望顾一野答应自己，如果以后还有战争来临，他一定要代替自己上战场，坚守阵地不丢一寸国土。
