这晚，苏琳在路上捡到了一个钱包，包里的现金足够她添置不少急需的生活用品，可里面夹着的两张未过期的电影票，让她瞬间打消了私留的念头。她想着失主大概率正急着赴约，便毅然转身赶往电影院门口，从傍晚一直等到天光大亮，整整守了一夜，也没能等来钱包的主人。
与此同时，姜玉淑和姜庭母女俩正对着一盏昏灯彻夜难眠，一想到第二天就要去苏家说出藏了许久的真相，两人心里满是忐忑与不安。另一边，马东辰专程去了寺庙上香许愿，只盼苏琳能尽快自己回家，这样他女儿的安全才能彻底保住，他同时吩咐手下人继续死死盯住苏家，严令绝对不能让对方报警。退休在家的顾浩这时接到了老许的电话，对方想请他回校给学生们做一次培训，可离开讲台多年的顾浩，心里满是不自信，迟迟没敢应下。
就在这时，姜玉淑和姜庭敲响了顾浩家的门，顾浩早已等候她们多时，此刻苏卫国恰好不在家。姜庭从包里拿出当初在下水道口捡到的那把钥匙，试着插进苏家旧屋的门锁，咔哒一声轻响，门应声而开的瞬间，姜庭当场崩溃落泪——所有人都清楚，这意味着苏琳大概率已经出事了。情绪平复后，姜庭把自己知道的所有细节都告诉了顾浩，字字句句里都满是悔恨，怪自己当初没能早点把事情说出来。
没过多久，苏卫国和张翠云从新家回到了旧屋，姜玉淑把那把钥匙和苏琳的文具盒一起交到了夫妻俩手里。苏卫国瞬间情绪失控，厉声斥责姜玉淑为什么不早说出真相，甚至迁怒一旁的顾浩，怪他多管闲事，当场把姜玉淑母女和顾浩一起赶出了家门。顾浩临走前轻轻把苏琳的钥匙放在了门口台阶上，没人知道，苏卫国在关上门的瞬间，就狠狠攥紧了拳头，他心里比谁都痛恨自己当初没有及时去找苏琳，才酿成了如今无法挽回的局面。门外，姜庭哭着拉住顾浩，问他还能不能找到苏琳，姜玉淑也满是愧疚地念叨，那天明明看到有人在巷口被欺负，自己要是多走两步过去看看，或许一切都不一样了。顾浩看着母女俩，郑重承诺，自己一定会继续找下去，绝不放弃。
另一边，丢钱包的外国友人文森特终于来到电影院寻找失物，苏琳靠着自己流利的专业英语，顺利和对方完成了对接，完完整整把钱包归还给了文森特。这份来自陌生人的尊重与认可，让苏琳沉寂许久的求学心重新燃了起来，她当即下定决心，要重新拾起课本，报名参加高考。顾浩这边也收拾好了行囊，他准备了充足的食物，打算亲自下到下水道里寻找苏琳，妻子杜倩满心担忧，却终究拗不过他的执拗，只能默默帮他把装备收拾妥当。
当时国内刚普及不久的DNA检测技术，无意间给刑侦破案提供了极大的助力。张翠云瞒着苏卫国，悄悄一个人摸到了顾浩家，进门就直直跪了下去，求他一定要帮忙找到苏琳。她哭着说出了藏了许久的秘密：马东辰一直在威胁苏家，起初他们只当是两个孩子闹别扭，根本没放在心上，没想到马家居然下了这样的毒手。可她一句“根本没做好苏琳回来的准备”，还是让顾浩瞬间凉了半截心。没过多久，负责案件的王宪江把所有相关嫌疑人都请到警局采集血样，顾浩也紧跟着赶到警局，找到民警邰伟，明确告知了苏琳最后消失的地点——城市下水道。
为了让DNA验血的结果能尽快出来，王宪江甚至特意假扮成受伤的样子，跑到二所找胡局求助，靠着卖惨博得了对方的同情，顺利拿到了加急通道。这一晚，文森特带着苏琳偷偷回到了她以前就读的学校，苏琳一边走一边叮嘱文森特，在学校里绝对不能捡垃圾，还给他讲了自己以前参加学校朗诵队的趣事，熟悉的走廊和教室，瞬间勾起了苏琳所有的往日回忆。回到下水道里的临时住处，她小心翼翼把那张《海的女儿》海报，端端正正贴在墙上，把它当成支撑自己完成高考目标的最大动力。
