叶家是清流士族，平日就看不上王善泉，所以王善泉趁此机会灭了叶家。陈寻给九思准备了两个包袱，里面是一些衣物和干粮，此次一别，不知何时能再见。顾九思失去了兄弟杨文昌，柳玉茹也失去了好友叶韵，只余下一把她曾送给叶韵的扇子。柳玉茹说起自己和叶韵认识的经过，说着说着就忍不住哭了起来，眼泪控制不住，叶韵那么好的姑娘，为什么这么傻。顾九思决定带着柳玉茹一路去清州，为了掩人耳目，他们还要换上流民的衣服。这一路不会太平，粮食必然会涨价，他们只得多加节省。
经历了这么多，顾九思似乎一夜之间就长大了，柳玉茹却怀念起他从前的无忧无虑的样子。柳玉茹收拾东西，在包袱里发现了一直没来得及看的乡试皇榜，顾九思的名单赫然在榜，他考中了解元，可是再也不能同顾朗华分享这份喜悦了。他此时很懊悔痛苦，一直觉得是自己没照顾好父亲。很快，东都的皇帝也知道梁王反叛的消息了。顾九思迟迟未抓到，洛子商说，若想抓到顾九思，还得借助清州之力。王善泉以黄金百两悬赏顾九思，无论生死。从顾家搜刮来的钱财，索性全都用在抓捕顾九思上。
他们一路逃亡，还未到悠州，干粮已经不够了。王善泉的手伸到了清州，悬赏通告都贴了出来。流民们饿着肚子下跪求柳玉茹给点东西，柳玉茹不忍，拿出干粮。不料许多同样饿肚子的流民一哄而上，他们被认出是通缉犯，纷纷涌上前要抓他们。柳玉茹和顾九思抛出所有的粮食，转移了他们的注意力，这才得以脱身。叶世安被严刑拷打，但他不愿屈服于王善泉Y威，可当得知妹妹还活着，而且还被王善泉侮辱了，此时郁郁寡欢卧病在床，他双目欲裂，态度不似刚才坚决，他要求见妹妹。
顾九思和柳玉茹披星戴月地赶路，柳玉茹饿极晕倒，顾九思这才明白，这一路走来，粮食早就越来越少，柳玉茹将大部分的粮食都给了他，她自己却饿晕了。顾九思背着意识不清醒的柳玉茹，穿越沙漠，无水可喝，顾九思就放了自己的血，以唇给柳玉茹渡血。这是无奈之举，却也是顾九思对柳玉茹爱的证明。只要穿越沙漠，他们就会抵达悠州的边境。不知过了多久，顾九思坚持背着柳玉茹，一步一个脚印，终于穿越黄沙，抵达绿地。当看到悠州的边界石碑时，顾九思放下柳玉茹，自己也力竭晕了过去。
后来顾九思醒来，第一个要找的就是柳玉茹，周烨说柳玉茹在东厢休息着，没有大碍，大夫说她只是元气亏空。周烨猜到他们会往悠州而来，所以他一直在鹿城等候他们，但没想到见到他们时，竟是这般模样。得知柳玉茹现在就在东厢，顾九思连药都没喝，就直奔东厢而去。
