顾九思能看得出来柳玉茹在娘家过得不好，而柳玉茹精于算计，也是因为她生于柳家，爹不疼姨娘还作妖，若她不谨小慎微，为自己和母亲考虑，说不定哪日就被张月儿卖给人家当妾室了。顾九思很能理解，打算从此以后罩着柳玉茹，坏了她的姻缘，也算是顾九思对不住她。柳玉茹现在才发现顾九思真的心性不坏，她顺势提出让他好好读书考取功名，争取诰命，赢过叶世安，那么她就原谅他，顾九思答应了。可是晚上他就为此事焦虑得睡不着，因为他觉得自己不如叶世安，叶世安从小到大什么都是第一。
柳玉茹开导顾九思，她知道叶世安读书下了多少苦功夫，而顾九思背篇文章快多了，所以她觉得顾九思比叶世安聪明。柳玉茹一早醒来就给顾九思做了可口的早点，吃完就要背十五篇，之前虽然说好放假，但并没有说什么时候放。顾九思十分憋屈，他给木南一个哨子，如果看见柳玉茹往书房而来就吹哨，万不可再让她抓到自己偷懒。柳玉茹把顾九思照顾得非常周到，印红忍不住打抱不平。柳玉茹跟印红讲道理，教导她往后要把顾九思当主子。木南偷懒，没注意到柳玉茹来了，导致偷懒看话本的顾九思被发现。
柳玉茹有些生气，让顾九思加背十篇。木南又给顾九思出了一个主意，让他假意亲近柳玉茹，她一害羞，就没精力再管他了。顾九思晚上就用上了计，谁知柳玉茹对他有好感，压根不反抗，顾九思好不容易才停止动作。接着，顾九思教育柳玉茹不要被旁人左右，要找到她自己的乐趣所在。顾九思的话给了柳玉茹很大感触，她翌日一早在徉州城闲逛，想要找到自己的兴趣所在。逛到了顾家的布锦铺子，顾家商铺的元老贺掌柜带她去巡查顾家的其他铺子，当她看到总账房里账房先生拨弄算盘，她的眼睛一下就亮了。
柳玉茹不在家，这段时间顾九思早就习惯她的管束了，她乍一不在，顾九思浑身不舒服，觉得什么都没劲。得知柳玉茹在账房看账，顾九思屁颠屁颠就跑过去，柳玉茹忙着看账，不理会他，被忽视的顾九思十分不舒服，遣退了印红，单独和柳玉茹谈话。柳玉茹昨夜想了一夜他的话，觉得自己确实应该找些事来做，这才不再一心都扑在顾九思身上。她看账簿入迷，想端茶的手却去摸香灰，顾九思眼疾手快地拉住她的手，两人肌肤相碰，均是不好意思。万老板来找贺掌柜借钱周转，但东家不在，贺掌柜无权将钱借给他。
万老板意外得知少东家在，一时情急，跑去求柳玉茹。此时江柔回来了，顾九思正要带她去看柳玉茹，正巧瞧见柳玉茹用她的铺子钱财帮万老板抵押赊账。贺掌柜觉得这样做不合礼数，而万老板惊喜万分，觉得自己的百年老店有救了，门外的江柔若有所思地笑了。
