众人再次重逢，喜悦之情溢于言表。此时独立团已由谭根红接替陈宝明担任团长，牛庆祥晋升为营长，张行发等人也成长为班长。尽管独立团在战斗中损失惨重，但补充新兵后，依然保持着这支队伍顽强不屈的战斗精神。张思德向谭根红说明此行任务，需要渡江获取敌军江防部署图，请求独立团配合行动。
此前谭根红已掌握情报，得知当地姓邵的地主企图偷渡投奔对岸的还乡团亲戚。独立团原计划在其偷渡时实施抓捕，如今决定改变策略，协助张思德混入邵家队伍。山娃子与邵老爷有远房亲戚关系，主动请缨带张思德同行。就在商议行动细节时，对岸传来枪声，三名地下党同志被国民党守军发现后惨遭杀害。
夜幕降临，张思德以石娃子表哥身份，留在船上帮着摇橹。临近对岸时，邵老爷突然将二人推入江中。所幸张思德与山娃子水性娴熟，奋力游抵岸边。考虑到红军联络点盛一理发店可能已被敌人监控，张思德安排山娃子在外警戒，独自前去与同志碰面。
理发匠李志杰表面经营店铺，实为地下交通站站长。当时他正在为国民党川军连长孙长茂理发，对方真实身份是潜伏在敌军内部的地下党员。待孙长茂离去后，张思德与李志杰通过暗号确认身份。李志杰告知，负责获取情报的老高同志虽已取得江防图，却在交接时遭遇不测，整个联络点的同志全部牺牲。凭着对老高革命意志的了解，李志杰判断江防图应当仍藏在其身上。
为探查线索，张思德与李志杰伪装斗殴，故意被捕入狱。在牢房中，张思德遇见同样被捕的地下党员老王，得知老高同志英勇就义前曾高呼“大梦谁先觉”。张思德灵机一动，举报邵老爷偷渡行为，虽遭审讯科赵科长严刑拷打被关入死牢，却因此在墙角发现老高留下的“舟”字刻痕。
与此同时，交通站全力展开营救。孙长茂利用职务便利疏通关系，终将张思德保释出狱。临别时，张思德与老王同志相视而笑，彼此心照不宣地完成最后告别。出狱后，张思德立即向李志杰汇报发现，二人迅速锁定早已废弃的醉舟楼。果然在古井旁的石缝中，找到了用油布严密包裹的江防图。
取得情报后，张思德匆匆与李志杰告别，赶往江边与山娃子汇合。途中遭遇敌军巡逻队，几经周折才摆脱追捕。山娃子引导张思德来到预定渡江点，发现江面停泊着两艘木船。张思德决定采用水下推船的方式潜渡，不料行动中被守军察觉，顿时枪声大作。对岸接应的牛庆祥正要组织火力掩护，被谭根红及时制止。
按照预定暗号，张思德模仿三声野鸭鸣叫，牛庆祥闻声立即带领战士们将他和山娃子从江中拉上岸。然而在掩护山娃子的过程中，张思德不幸中弹昏迷。山娃子坚决要求留在独立团，表示张思德早已应允他加入红军。
参谋闻讯赶来查看张思德伤势，并推测重要情报可能被他藏在某处。就在众人焦急之际，张思德突然苏醒，从口中取出情报。参谋见状大为振奋，当即表示要赶回师部汇报，并嘱咐张思德安心养伤。这份关乎战局的情报被王师长高度评价，特别指出是张思德冒着枪林弹雨强渡长江带回，应予以嘉奖。
