待张思德向营长武景阳报告后，便趁机提议带着通信班前往荆子沟布防，武景阳犹豫片刻，最终同意了请求，叮嘱他们主要负责观察地形、侦查敌情，期间千万不要跟敌人交火，有了危机赶快请求支援。
随后张思德等人途经被服厂，意外遇到了刘翠翠，提醒大家务必要注意安全。张思德利用荆子沟复杂地形挖战壕，带着战士们挖战壕、砍荆条。当天夜里，国军拿着望远镜，因有雾气干扰，令他们误以为木材荆条就是枪支，吓得仓皇撤军。
等到了第二天，武景阳亲至荆子沟宣布敌情解除，他们通信班再立大功，郭家安嘉奖全体战士，并令其支援南泥湾，尽快前往沙棘窝村支援生产。傍晚，大家路过沙窝窝村，得知当地村里水井淤泥未清，村民们都要翻山越岭挑苦水，索性亲自下井挖淤泥。
村里的老汉讲述曾有村民因下井而亡，所以大家都怀疑有水妖，害得他们家赔了村民妻子十几头羊，至今还有积怨未消。但是张思德作为共产主义者，根本不相信所谓的鬼神论，果然在他的努力下，井下淤泥彻底清除，井水也随之出来。待战士们做完这些事情，悄无声息地离开了沙窝窝村，令老汉夫妻以及村民们非常感动。
很快，张思德一行人抵达了南泥湾，亲眼看到了老乡们与红军战士们共同劳作。孙班长不服气通信班，提出要与张思德比试耕地。刚开始的时候，张思德速度快于张班长，因此张班长觉得是自己土地问题，和他互换了土地，结果张思德依旧速度很快，而他输得心服口服。张思德将张班长拉起来，笑着表示比赛没有输赢，大家都是第一，这番话赢得在场众人赞誉。
然而警卫营与中央教导大队合并组成中央警备团，意味着通信班将要裁撤，张思德从班长再次降到了普通士兵，武景阳知道这个消息，心里很不舒服。郭家安代替武景阳把这个消息告诉张思德，希望张思德能够理解，服从组织安排。
张思德对此毫无怨言，身为党员听从上级所有指令。就在此时，郭家安收到消息，得知张思德调任中央警备团。另一边，中央警备团长王英杰发表讲话，相信新的中央警备团定会以崭新面貌接受毛主席和党中央的检阅，警备团的战斗力会更加强大。
事后，王英杰单独与张思德谈话，提及了陕北煤炭的情况，希望他能带队上山烧炭，确保三个月完成八万斤的任务。潘有财知道张思德要去烧炭，为他抱打不平，认为他这样的人才去烧炭就是大材小用。与此同时，武景阳出发去了前线，与陈淑良汇合。结果前线遭敌军炮火轰炸，陈淑良为救林俊卿牺牲，待牛得胜带人赶来时，陈淑良早已没了气息。
1944年张思德率队在安塞林区超额完成烧炭任务，《解放日报》记者为其拍摄生平唯一照片。张思德经此一事，晋升模范并调任毛主席警卫员，潘有财发自内心为他感到高兴。张思德购置本子抄写警卫守则，履行新职责，亲手制作了警铃，这个办法得到毛泽东的夸赞。
