留日军事生毕业典礼上，嘉仁皇太子对他们进行检阅。同盟会即将成立，杨一帆来找谢菽红，同她道别。吴天白最近为自己的看法不被采纳而生闷气，随时随地对杨菽红发火。杨一帆希望谢菽红能对吴天白多一些理解，照顾好他的生活。像吴天白这样的人，有谢菽红在身边，是一件天大的好事。
典礼结束后，还有庆祝会。芳子小姐，在庆祝会上主动跟梁乡攀谈，杨凯之还以为芳子是梁乡之前说的“金稻草”，梁乡也不多作解释，直接给李人骏和杨凯之介绍芳子小姐，称她是平田教官的未婚妻。日俄战争并不乐观，日本死伤严重，对于梁乡这时候选择回国，芳子小姐感到难过。
梁乡决定回国，而李人骏和杨凯之还要在东京待一段时间。绫仓公爵让梁乡过去一趟，对他说了一番大道理，一个人如果没有机会，超然于国界之外看待自己生生不息的国家、土地和文明，那么他始终不能够对世界和人生有一种更为精准的目光。言下之意，他要梁乡重新看待中国，回国以后重振中国。
梁乡本想在回国之前，去见谢菽红一面，可刚下马车，就被愤怒的谢菽红拿着香肠一通乱扔，嘴里把他称作是畜生。梁乡怎么也没明白，谢菽红对他竟然是这样的态度。1905年1月2日，占据中国旅顺的俄军投降，日军攻占旅顺。杨凯之留在东京，跟吴天白见面，提到梁乡。楼下的谢菽红一顿，打扫时从柜子下发现了梁乡遗落在这里的铜钱挂坠。
北京。梁乡荣归。朝廷给梁家安置了一处家宅，位于光明殿胡同。梁母将荆州知府朵梅一并带来北京。所有人都在为梁乡的归来，紧锣密鼓地准备着。梁乡回来，给梁母磕了一个头，并提到了身旁的朵梅，称已经定下了梁乡和朵梅的婚事。梁乡赶紧解释庆亲王已经帮他说项了侍内卫大臣富察之女的婚事。梁母让梁乡想办法回绝富察家的婚事，如果回绝不了，就两个一起娶了。
梁乡在禁卫军健锐营的武器库见到了醇亲王，当梁乡提到自己是否在他麾下，醇亲王却对此闭口不谈。梁乡很纳闷，梁母一语道破，这明摆着载沣管不了梁乡的事。载沣从德国回来以后，太后给他做的第一件事是指婚，娶的是荣禄的女儿。超品亲王娶了这么一个轰轰烈烈的女人回来，被这裙带关系搞得不知是好。
梁乡借此想到自己，不想也被庆亲王的说项捆住，决定找个理由回绝。后来梁乡的确回绝了富察家的婚事，庆亲王可能有些生气，只给梁乡安排了一个练兵处军学司司员的虚衔。不止是这个原因，还有梁乡已经被剪掉了辫子的头。载振贝勒提醒梁乡，在朝廷不比在日本，阴沟里都有三尺浪。
梁乡到军学司报到，军学司副使李守盛是一个耄耋老人，让他先去熟悉文档。装满了文档的档子房里全是蜘蛛网和灰尘，梁乡直叹气。不久后，杨凯之也回到上海，第一个去见的人是宋葆荃。
