杨凯之在恳谈会上的发言，得到了大家的掌声，但当到了大家给杨凯之提意见的时候，却无一人主动，接二连三地有人离开会场。晚上杨凯之同顾买臣分析，总觉得这第六镇还存在一个地下司令。
顾买臣也感觉到，白天的恳谈会，少数人在恭维滥调，多数人鸦雀无声，都在看第十二协的周协统眼色。连第十一协的吴协统，对周协统也是唯唯诺诺。顾买臣补充，还有人说周协统是第六镇的无冕之王。
第二日杨凯之亲自下部队，不用人陪同。周协统私下里让人盯紧方全林、徐利群，尤其是二十四标标统冯瀚海，只要这几个人不与杨凯之为伍，周协统就不担心杨凯之能撼动自己在第六镇的地位。
杨凯之第一个去看的就是冯瀚海的队，发现这冯瀚海倒是直率，他表示至今只打了一次靶，掘造阵地土木工事更是一次都没有练过，那些个铁锹铁铲铁家伙全部崭新地放在军械库，只准备给来人清点数目。
士兵伙房的饭菜全都是清汤寡水，虽然有肉，却不足秤，二十一斤四两的肉，称出来却只有十四斤。杨凯之在之后的会议上要求全镇所有供给单位和伙食单位的秤必须统一，周协统与吴协统沆瀣一气，一个演红脸，一个装白脸，杨凯之根本不怕，直接让人拿来镇衙门的秤称，做到严于律己。
杨凯之挑了骑兵营的马步周做卫队长，而马步周是吴协统栽培的，周协统吩咐吴协统跟马步周打好关系。杨凯之看了冯瀚海写的条陈，其中都点到了第六镇目前存在的几个要害问题。冯瀚海还告诉杨凯之，周协统霸道，只要是他的人，甭管吃喝嫖赌吹，一律予以重任。长此以往，第六镇的风气会坏透。
冯瀚海只是反应情况，如何改变，还得要看杨凯之的决心。杨凯之毫不犹豫，打算对周协统进行撤职处理，由冯瀚海接任，扭转第六镇的风气。杨凯之先打报告给军咨府，可梁乡不在，军咨府的人便将电文转给陆军部荫昌大人处理。这荫昌和周协统穿同一条裤子，连夜让人给周协统通风报信。
很快杨凯之也得知了此事，为免周协统狗急跳墙对自己不利，他吩咐马步周做好警戒戒备，但也不必与周协统的人撕破脸。周协统把他的党羽叫来，试图说服这些人为他联名签署呈递给杨凯之，但这些人也是见风使舵的好手，根本不会为了周协统而毁掉自己的前程，周协统因此十分恼怒。
次日他直接去找杨凯之，公然顶撞作为上司的杨凯之。随后陆军部来电，荫昌大人决定把周协统调回陆军部做参议，新任的第十二协统李人骏即日即将到任。对于杨凯之的来信，谢菽红未能及时复函，因上海正陷入前所未有的股灾中，宋葆荃的银行受此风潮牵连，损失巨大，谢菽红近期一直在帮忙善后。
第一轮股灾大家都有责任，可第二轮股灾完全是人为，上海道台为跟度支部斗气，关键时刻从上海源丰润抽调两百万两款额，导致中国这家最大的银号倒闭，又累及几十家分号。商团要解散，虞公来电话让宋葆荃过去商量解散的事。
