宣统三年秋，朝廷欲举行秋操，梁乡对台下的诸位讲话，希望大家能领会朝廷在此特殊背景而举行的特殊军事举动。这不仅仅是一场军事活动，更是一场军事布置。此次秋操，梁乡挑选杨凯之一块开拔。看到杨凯之仍是孤身一人，便问他有没有找个女人，杨凯之说这个女人明天就到，梁乡大概也没想到，杨凯之说的这个女人是他认识的。
石家庄振头火车站。杨凯之去接谢菽红下火车，在回去的路上，他让谢菽红做好准备见一个人，这个人不是李人骏，而是梁乡，他是秋操的总督察。谢菽红带来黄兴写给杨凯之的信，黄兴想借秋操相机举义，但杨凯之觉得他想得太简单。此次秋操，朝廷对各部防范甚严，枪弹两分，并有禁卫军第一协随队开进，梁乡随行第六镇，其目的是监督杨凯之。
杨凯之把谢菽红安顿在萧凤兰那儿，谢菽红从凤兰口中知悉儿子在北京的情况不错，不仅上了学，还跟端方先生学画。上午的事务结束，梁乡和杨凯之去李人骏那儿吃饭，顺便看看杨凯之的相好是谁。李人骏不忍梁乡被蒙在鼓里，在马车上就告诉他说那女人是谢菽红。梁乡诧异，但还是和他们一起吃了这一顿饭，眼睁睁看着杨凯之把谢菽红叫作军属。
梁乡转移话题，提到在法国的见闻，几个人倒是说说笑笑，欢声笑语。吃完饭，杨凯之领着谢菽红回统制的官邸休息，梁乡继续投身指挥部工作。李人骏去找梁乡，外边的警卫很严，搜了身确认李人骏没有随身配枪，才带李人骏进去。李人骏真吃不准杨凯之领衔的第六镇是何种政治立场，但李人骏本人总觉得杨凯之就是一个革命党。
为了加强对第十二协的控制，杨凯之将顾买臣派到李人骏的十二协，这一点李人骏心知肚明。即便如此，梁乡也还是不能对杨凯之这个人轻易地下定论，毕竟截至目前，杨凯之并没有做出任何让梁乡认为他是革命党的事。
次日梁乡去好杨凯之，但杨凯之去看早操了，只有谢菽红一个人在院子里浇花。谢菽红忍不住问起吴不顾，梁乡昨晚在饭桌上一直想等着她问，但谢菽红并没有问。不过这样也好，本来关系就复杂，不必把复杂的关系再进一步复杂化。
梁乡的话激怒了谢菽红，致使谢菽红反唇相讥，嘲讽梁乡身居高位，却把这个国家治理成这样，应当心怀愧疚。梁乡提醒她，作为第六镇统制的太太，她每一句话都代表着第六镇统制杨凯之的态度和立场。谢菽红不以为意，她把自己和杨凯之分得很清。此时杨凯之回来了，梁乡气呼呼地通知他，下午三点，全镇装车，开赴永平。梁乡走后，杨凯之问原因，谢菽红避重就轻地说只向梁乡问了孩子的事情。
谢菽红在上海还有事，下午五点坐火车离开，由萧凤兰送她上车。
