那道裂纹横亘在“鼎庆楼”三个字中间，像是在崔父心上也开了一道无法愈合的伤口，他将牌匾默默地拼好藏起，也藏着一份沉默的等待，也许在他心里，这块匾额终有重见天日的一天。但他坚信，鼎庆楼的味道会再次飘香在这座城市，只要有人还记着这个味道，这份传承就一直都在。
崔国明二进宫，早就没有第一次的彷徨无助，与郭大炮成了难兄难弟。两人聊起各自的人生，纵有再多想法，眼下也只能穿着黄马甲，就着冷饭下咽。外头，接二连三的事让崔家蒙着一层阴霾。此刻崔国明在里面还不知道老爹在外奔走，正给同监的人分析案子、估算刑期，说得头头是道。
崔父为儿子“违法生产”的事烦心，拉下老脸请老友吃饭，想办法疏通，总算缴了罚款，把崔国明取保候审弄出来。李小珍和崔父来接他，崔国明头一句就问，自己这律师证还不知道能不能发下来。崔父听了，对这个不省心的儿子又是一阵气闷。
回到家，崔国明接到刘野电话，得知厂里终于给他办了下岗手续。他对着电话强颜欢笑，装出一副“可算解脱了”的高兴样，放下电话，心里却空落落的，很不是滋味。第二天，他去厂里签了买断合同，收拾自己那点零碎，从此正式成为下岗大军里的一员。
崔国明喊上赵海龙和刘野去了烧烤店，烧烤哥眉飞色舞地讲着他的宏图大业，要把东北烧烤推向全世界。酒桌上，哥几个问崔国明往后有啥打算，崔国明打算干精品服装店，接着就掰着手指头讲起了选址、进货、装修的盘算。
正说着，旁边一对夫妻吵急眼，抓起酒瓶子互相砸。烧烤哥见怪不怪，顺手拿起柜台上的相机“咔嚓”拍照留证，转头又像没事人一样忙活去了。酒喝到后半程，崔国明提醒赵海龙，得多留神汤经理，赵海龙把这话听进了心里。结账时，烧烤店老板还在那按计算器，刘野早就把账算好，分毛不差。
随后崔国明带着郭小雪去医院看郭老爷子，眼下老爷子气若游丝，而他握着对方枯瘦的手，一字一句地保证，肯定会把孩子照顾好。
半夜回了家，崔梦听着崔国明信誓旦旦地说这回肯定能赚大钱，转身关上了房门，他承诺买车说了八百遍，早就言而无信。崔国明可没泄气，转头跟李小珍分享在看守所里跟“狱友”学来的生意经，琢磨着要去广东进那种成包的“滚包货”，回来开个精品服装店。
第二天，汤经理把李小珍单独叫到办公室，见她能干又有主意，那点歪心思就活泛起来，借着职务便利想动手动脚。没成想李小珍可不是好惹的，抬手就给了他一记响亮的耳光。出了这事，李小珍心一横，当场辞了职。临走前，她给季强塞了一百块钱，回家就跟崔国明摊牌，往后就跟着他做生意。
就在同一天，郭老爷子没熬过去。崔国明去探望郭小雪，拿出几百块钱给她当生活费，再次向她保证，一定会把她爸的案子弄明白。两口子满城转悠找铺面，最终盘下临街一家小店，紧接就风风火火地坐着南下的火车，直奔广东。
转眼来到一九九四年，中国深化改革的步子迈得又大又急，市场像个被重新捏过的泥人，计划经济那套不好使。自从国企改制，民企像雨后蘑菇一样往外冒，老百姓的日子眼看着起了翻天覆地的变化。野玫瑰歌舞餐厅装修得锃光瓦亮，鞭炮一响，就算正式开张。老街坊们挤在门口瞧新鲜，可人群外头，季强一个人站着，瞅着那块崭新的霓虹招牌，眼圈泛红，嘴唇哆嗦得厉害。他心里那点念想，那点关于老鼎庆楼的热乎气儿，算是彻底凉透了。
很快，崔国明夫妻俩从广东回来，全家人都换上了从南方带回来的时髦新衣裳，往那一站，亮眼得很。没过几天，精品服装店在另一挂鞭炮声里开了张，李小珍主理销售，嘴皮子利索，崔国明负责跑外进货，腿脚勤快。一家人，就这么轰轰烈烈地扎进了新生活。
