崔国明前脚刚在异国他乡安顿下来，后脚香港就回了家。中国加入世贸那阵，传呼机转眼就换成了能翻盖的彩屏小手机。申奥成功那晚，外头锣鼓鞭炮响得震天，人人心里都跟着热乎，铆足了劲要奔自个儿的好日子。
一晃四年过去，孩子们就这么悄没声地长大了。霍晓阳迷上了互联网，崔梦选了舞蹈，郭小雪一门心思要考法学院。日子一天天往前挪，心里那份惦念也一天天发酵，不知不觉就填满了他们分开的每一个日夜。那些咬牙坚持的人，像天上的星星，各自使劲，默默发光，也互相照着点亮。
转眼到了二零零二年春，崔梦被保送去了舞蹈学院，放假从北京回来，崔父琢磨着带她出国看场球，顺便去看看崔国明。老爷子知道孙女心里对父亲还有气，可这四年下来，崔国明逐渐变得稳当，每年都往家里寄钱养孩子，总归是吃了苦。虽说他以前每回干的事都悬乎，可出发点到底是为了这个家。
随后爷孙俩出发前往海参崴，崔国明听说父亲和女儿要来，特意弄了身西装穿上，把自己打扮成个精英模样，领着两人去酒店吃饭，席间净挑好事说，报喜不报忧。可他那话里漏洞百出，实际那点窘迫日子，到底没瞒住。崔梦看着父亲强撑的样子，心里那点疙瘩忽然就散了，父女俩算是冰释前嫌。
后来，崔父和崔梦卖掉球票和机票，加上崔国明这些年攒下的那点钱，帮他在海参崴开一家只有五张桌子的小汤饭馆。崔国明给饭馆取名，叫“鼎庆楼”，算是圆国内的遗憾。
崔梦心疼父亲住在杂乱的小屋里，劝他等饭馆赚了钱就换个好点的房子，不用再每月给自己寄钱，她也能教小孩跳舞挣点外快。饭桌上，崔梦含着泪对父亲说了这些年的牵挂，一句迟来的“我爱你”，消融了父女间十多年的隔阂，但崔国明心里对女儿的愧疚却更深，满腹的感动和疼惜堵在胸口，终究没能说清。
此后几年，中国发展飞快。转眼到了零八年奥运会，崔国明在电视里看到女儿的身影，激动地冲出来跟客人们介绍，高兴地直接给全店免了单。后来崔梦打电话来，说自己交了男朋友。崔国明知道，自己是时候回国与家人团聚，便开始计划把店盘出去。
然而没多久，崔国明在店里见到了赵海龙的媳妇张晓梅。如今她已经跟韩国男人重组家庭，还有一个儿子，但那男人对她很不好，即便在饭馆里也对她骂骂咧咧。张晓梅全程唯唯诺诺，早已没了当年的彪悍模样，看着可怜，细想又觉得可恨，纯是自个儿招的报应。可一想到那个韩国野男人，崔国明心里就堵得慌，夜里在停车场堵住他，结结实实揍了一顿，算是替好兄弟出口恶气。
之后，崔国明染了一头白发，换了新造型，动身回国，从崔父口中得知崔梦男友是个南方人，挺稳重本分的小伙子。崔国明路过从前的服装店，发现店面早已换了招牌，改成卖零食的小铺。刘野告诉崔国明，老刘已经走了，把那片承包的荒山还给他跟霍东风。
