霍东风出狱这天，崔国明带着霍晓阳、宏伟等一帮老哥们儿，早早等在门口。接到人后，崔国明张罗了一场接风宴。去之前，霍晓阳特意给女朋友冯娟打预防针，说这帮老爷子模样是粗犷了点，说话也直来直去，可心肠都是滚烫的，让她千万别被表象唬住。冯娟嘴上说着不在乎，可一进门，看见一屋子大老爷们光着膀子，吆喝着拼酒，还是被那阵仗吓了一跳，真应了当年李小珍说过的“酒池肉林”那话。
崔国明见状，赶紧带头把衣服穿好。霍东风、宏伟几个一瞧见姑娘进门，乐得嘴都合不拢，忙不迭地翻遍身上所有口袋，把皱巴巴的票子凑成一沓，不由分说就往冯娟手里塞，说是给“大外甥媳妇”的见面礼。那股不由分说的热乎劲儿，让冯娟接也不是，不接也不是。饭桌上，冯娟对霍晓阳赞不绝口，一个劲夸他帅气能干，听得在座的人都跟着乐。
不久，崔国明和霍晓阳、冯娟小两口，带着霍东风去了正在装修的“鼎庆楼”。崔国明当场拍板，决定将酒楼一半的股权分给霍东风，让霍晓阳则来当总经理。霍晓阳本想把崔国明的病情告诉父亲，可看到老舅递过来警告的眼神，又把话咽了回去。
霍晓阳把父亲接回家同住，霍东风看到崔父的遗像，又想起自己当年对崔父的承诺，心里很不是滋味。重获自由的霍东风，渐渐也融入了寻常生活，有时会去广场上跟着人群活动活动。郭大炮就常常坐在不远处的长椅上，安静地看着，脸上露出了笑容。
然而好景不长，霍晓阳忽然接到电话，得知父亲霍东风受了刀伤，正在医院抢救。为霍东风主刀的医生，便是从大学毕业工作就和霍东风有交集的那个人，如今临近退休，没想到又一次在手术台上为他操刀。霍晓阳和崔国明守在手术室外，看着报案女孩被警察带去做笔录，两人的心都悬到了嗓子眼。
很快，警察走过来，告诉他们霍东风是因见义勇为受的伤，当时有三个流氓在欺负女孩，霍东风冲上去制止，与对方扭打起来，不幸被其中一人用刀刺中。因失血过多，经抢救无效，人已经没了。手术室的门打开，那位医生走出来，对着手术室里的霍东风，深深地鞠了一躬。
后来调取的监控录像，清晰地还原了事发经过。画面里，霍东风毫不犹豫冲上去的身影，以及随后发生的混乱与不幸，让看着屏幕的霍晓阳再也控制不住，失声痛哭。当晚，他拨通了越洋电话，将父亲去世的消息告诉崔小红。
“鼎庆楼”开张前试菜，张叔和周姐都留了下来，算是店里的老人。霍晓阳听着老舅事无巨细的叮嘱，想起过往种种，情难自抑，跪在地上给他磕了个头。崔小红回国后，跟着儿子去给霍东风扫墓，发现霍东风和二美他们安葬在同一处陵园。
回到鼎庆楼，崔小红看着儿子转眼成人，连媳妇都有了，心里满是欣慰，将自己戴了多年的项链送给冯娟作礼物。席间，她发觉崔国明脸色很不好，担心他身体出了大问题。崔国明不想让姐姐知晓病情，忙岔开话题，张罗着大家一起合影留念。
随着鼎庆楼热热闹闹地开业，亲朋好友、街坊邻居都来捧场。人群里，汤经理默默看着这一切，心里五味杂陈。崔国明听说他如今靠吃低保过活，日子很糟，心里并无多少快意。他虽不喜记仇，但这辈子有两个人无法原谅，一个是汤经理，另一个就是张晓梅，但凡这两人中少一个，赵海龙或许都不会死。看着宾客盈门，鼎庆楼一片兴旺景象，崔国明抬头见一只白鸽掠过屋檐。他隔空轻轻送去一个飞吻，那是给亡妻李小珍的无言思念。
刘野把崔国明找来，让他见了个刚放出来的张秘书。当年那个眼睛长在头顶上的张秘书，如今裹着件灰扑扑的棉袄，身形佝偻，早就没了落脚的地方。崔国明收留张秘书，把他安置在老刘留下的那间旧屋里，紧接又把自己做的玩具枪和郭小雪的小狗交给霍晓阳。
