西北高干会议结束后，毛泽东为领导经济建设卓著的王震、习仲勋等人予以奖励，更是为习仲勋题词“党的利益在第一位”。毛泽东单独见了习仲勋，鉴于他在关中的工作出色，委派他前往绥德担任地委书记。
赴任伊始，习仲勋见到了副书记白治民、秘书长安志文，对方搞得非常隆重，热情欢迎。县委书记宋养初看到毛主席给习仲勋题词，很是羡慕，习仲勋也非常正式地挂在墙上，认为这句话是对每个党员的要求和鞭策。
就在这个时候，安文钦等多位议员前来探望习仲勋，而他在边区会议上提到的精兵简政，减租减息，对三三制的拥护，习仲勋早有耳闻，对其非常尊重。所以习仲勋告诉大家，他们就是要最大程度地吸收能人志士、知识分子进入政府机关当中，充分调动各方的积极性，造福老百姓。
除此之外，习仲勋也谈了初步想法，一是想要尽快摸清绥德的情况，整风学习，统一思想；二是发展生产，机关干部带头动手，深入农村做调研。随后习仲勋在安文钦的建议下，带人前往郝家桥村积极调研，与群众打成一片。
另一边，西北局从延安大学中学部抽调一批青年开展工作，齐心成为带队人之一，带着所有调干生进入绥德师范工作。大家刚到就看见挂着欢迎习仲勋的大条幅，安志文告诉大家这里的复杂情况，好在他们都做好了心理准备。
待齐心等人见完了安志文，顾林带人从外面进来，即将要在绥师开始审干运动。当天晚上，顾林发现学校公告贴着一张纸，上面要求审干小组撤离学校，令他火冒三丈，刚要下令彻查，随行人员杨碘被人袭击，额头受了伤，因天黑昏暗，看不清袭击之人的长相。
第二天早上，顾林就愤愤不平去找安志文说了情况，严肃表明要立刻对绥德师范进行全面的军事管制，严查每一个学员，以及每一个教职员工。安志文安抚顾林别太激动，虽然情况比较特殊，但实施军管没有太大必要，顾林不满习仲勋在这个时候还要搞调研，坚称会进驻绥德师范进行审干。
习仲勋得知顾林来做审干工作，心里隐约感到不妙，觉得如何把握好这个政策非常重要，但又不能越俎代庖，于是让宋养初先跟白治民回去，由他来担任绥德师范党总支书记，摸清楚问题，坚决防止审干出现偏差。
待宋养初走后，习仲勋就尽快举办了一次表彰大会，树立了刘玉厚等典型，鼓励大家搞好生产。与此同时，顾林向康生汇报了绥德师范存在很大问题，但安志文也反映了不同情况，觉得顾林有些夸大其词，因为他们对师生进行逼供，导致很多学生害怕，绥德师范人人自危，所获得口供完全不真实。
然而康生根本不听安志文的话，怒斥他们工作态度不积极，一味维护顾林。随后顾林向康生汇报有一位叫做聂眉初的女学生，曾被国民党抓走过，还有一个特务舅舅。在康生的吩咐下，顾林亲自审讯聂眉初，软硬兼施，吓得对方含泪颤抖。
