170师很快要开拔上阵抗日，救亡日报的主编主张召开一次壮行仪式，下了这个决定后，每个人都开始自发地为游行做准备，两位编辑还亲自邀请了附近居住的知名的文人志士，王鲁彦也在邀请的名单内。
到了那一天，上万民众为部队送行，大家举着抗日的小旗，还有醒目宣传语，无数学生自发组织走上街头，开始唱着义勇军进行曲，场面非常壮观，部队的每一位战士都明白了肩上的使命，暗暗立誓一定要将日寇赶出中国。
共D组织的声势浩大的壮行，也极大震撼了国党的核心力量，白崇禧也要跟随部队上前线了，临走时他特意和地方官黄旭初谈话，让他务必在后方维稳一方民众，白崇禧有很多秘密消息，知道上面的态度摇摆不定，现在他的部队已经上前线，万一那一天得到讲和的消息，首先牺牲的是他们。白崇禧交代黄旭初最好和当地的政治联盟搞好关系，现在政治联盟在外界看来比较有文化气息，积极拉拢一些进步文人，万一桂林被沦陷，他们可以保持中立，向东北一样搞独立。
国家危机时刻，部分党国官员还在考虑自己的后路，却没有坚定的抗日决心，确实令人愤慨。报社的印刷量扩大，需要更多的得力助手，报社向任素宁发出邀请函，问她愿不愿意留下来做编辑部的一位前线记者。任素宁当然愿意，听到这个消息后她激动地都要流眼泪了，成为一个战地记者用手中的笔控诉日本暴行，呼唤华夏民众一起驱除鞑虏是她的毕生梦想。
任素宁去邀请艾芜也一起加入，作家艾芜的家在偏远的山村，平时都在家里写字，妻子争取一些家用，听到任素宁的邀请，艾芜决定克服一下个人生活问题，跟随她去编辑部工作，现在编辑部的事情很忙，并且没有工资，留在来工作的都是默默奉献令人尊敬的勇士。
艾芜正准备收拾行李，忽然天空中传来飞机的声音，一开始艾芜觉得这里是乡下，轰炸机应该不会深入偏远地区，没想到话音刚落，便听到四周的轰炸声，看来日本的敌机也深入到了山村，周围大量的民居建筑坍塌，无数人被砸伤致死，街头一片狼藉只剩下哭声和呼救声。任素宁从地上爬起来，亲眼见证刚刚还是一个和谐安宁的小山庄片刻间已成为人间炼狱，她焦急地寻找艾芜，幸好艾芜同志没有受伤，他从地上努力挣扎地爬起来后，立刻不顾被炸死的危险去找妻子。
报社一些印刷的机器和设备在轰炸中严重损毁，不知道轰炸还会有多少次，领导层慎重考虑后决定将杂志社搬去岩洞，然后积极筹措资金重新复刊。
