皖南事变中，国党消极抵制日寇严重影响了战争的成果，战败之后，国党当众将失败的原因归结到共D这一边，并且要桂林全部的报社刊登国党通令，言论严重误导人民。
救亡日报社的人员听到国党发布的消息非常愤慨，纷纷表示要将真相澄清，夏衍看到他们写的文章事实陈述清楚，真相明白，便建议他现在就去刊印。忽然一道通知下来，国党那边严肃通知，所有报社刊印的样品都要拿去给送审，送审之后才能够大型刊印，凡是私自刊印的，全部查封关停。
已经有了郑重通告，夏衍问李克农接下来怎么办，李克农转达了周恩来同志的口谕，让他们现在务必克制反抗的声音，李克农还叮嘱大家一定要谨慎，然后便有事离开了。夏衍决定暗度陈仓，送给刘翰曹审稿的样品是完全没有问题的，但是他们明天刊发的确是另一样报纸。其他同志立刻去办，当晚，刘翰曹一直等在政治部，严谨审查每一个报社的版面，以为一切尽在掌控。
夏衍马不停蹄去找印刷厂，一开始印刷厂的负责人担心刊印这版报纸会让车间员工丢了饭碗，看到夏衍给他们一刊刘翰曹审过的样板时，终于送了一口气，印刷厂彻夜不停地刊印报纸。
深夜，李克农匆匆找到夏衍，让他拿到机票后连夜撤离桂林，根据国党下发的暗杀名单上，有自己和他的名字，夏衍想要等到第二天报纸出来的时候再离开，但是情况紧急，李克农也叮嘱会有新的同志接替他的岗位，并且这也是周恩来同志的决定，为了保存战斗力，夏衍乘坐飞机离开了桂林。
在这个不眠之夜，周恩来同志在重庆也发表了《二十条宣言》，让国民党向公众澄清真相，并且亲自慰问皖南事变中牺牲的烈士家属，恢复言论自由。周恩来的指示很快在新华日报上发表，顿时海内外爱国同胞对于蒋介石虚伪的面目一阵痛斥。
刘翰曹悄悄见了地下特务头子吕文周，上峰给他们的任务总是通过电报进来，他担心行动的时候不能得到李济深的同意，吕文周直接提醒他到了必要的时候，完全可以绕过李济深，单独行动。有了这句话，刘翰曹便心里有底了。
到了第二天，刘翰曹看到救亡日报的内容非常生气，立刻着急所有士兵，准备关停报社，逮捕负责刊印人员，所有士兵都是全副武装整装待发，正在这个时候，李济深来了，他问刘翰曹要干什么，刘翰曹拿出报纸称自己会亲自办这件事，无论李济深赞成或者反对。刘翰曹轻笑然后拿出一份电报，上面是蒋介石的密信，介于现在国内外的舆论压力，蒋介石暂停桂林这边一切反G行动。刘翰曹看到电报，验证了内容的真伪，立刻取消刚刚要查封救亡日报的命令。
吕文周拿来了暗杀名单，让刘翰曹立刻处决李克农，但是李克农所在的办公室外面有一个连的人把守，吕文周根本没有那么多人，只好去借刘翰曹的兵，眼下刘翰曹的权限不够，只好带着他去见李济深。李济深看到密令后，赶紧找人给李克农送信。在刘翰曹的人到的时候，早已经人去屋空。
报社的编辑开始转移去延安，艾芜同志因为妻子有孕，只能等到妻子分娩之后再动身，任素宁考虑后也决定留在桂林，她舍不得日寇屠杀中幸存的那些孤儿，要陪着那些孤儿照顾他们。
