小姑娘叫周芷若，她把张无忌带回家，她父亲立刻去找明教的常遇春帮忙，因为常遇春认识很多江湖神医，张无忌知道自己的病没救，不想连累他们父女，他挣扎着爬起来要走，周芷若赶忙拦住他，借口他划伤了自己的胳膊，让他留下来干活赎罪，张无忌不想亏欠她，只好留下来，周芷若的母亲去年去世，父亲是艄公，经常不在家，张无忌就和周芷若相依为命，两个人一起上山摘橘子，然后到集市上卖了贴补家用，周芷若看上一条绣了白芷和杜若的蚕丝手帕，可他们没有钱。
张无忌回到家就开始绣手帕，想以此偿还周芷若的人情，他就可以无牵无挂地去死，周芷若赌气不要他的手帕，也不想让他离开，张无忌不想让周芷若伤心，就发誓以后好好吃饭。张无忌带周芷若在集市上卖桔子，突然看到官兵抓着周父过来，还苦苦逼问常遇春的下落，周父拒不回答，官兵一气之下把他杀死，就逼问周芷若，张无忌拉起周芷若就跑，却被官兵团团围住，死死掐住他们俩的脖子，多亏常遇春及时赶来打跑官兵救下他们。
一群番僧突然冲出来，把常遇春团团包围，常遇春拼命反抗，终因寡不敌众被连拍两掌，有一个番僧举兵器砸向张无忌，张三丰从天而降救下张无忌，把少林武僧瞬间制服。常遇春感谢张三丰的救命之恩，张三丰劝他脱离明教，拜宋远桥为师，可常遇春自认为从来没有做过大逆不道的坏事，他不想叛教，张三丰也不再勉强，只要他一心向善，也就不必分什么门派了。
常遇春帮忙安葬了周父，想把张无忌送到蝴蝶谷找胡青牛治病，张三丰早就听说胡青牛医术高明，可他脾气古怪，只救治魔教之人，对教外的人一概见死不救，常遇春想带张无忌去试一试，拜托张三丰帮忙照顾周芷若，张三丰反复叮嘱常遇春，不许张无忌加入魔教。常遇春带张无忌去蝴蝶谷，张三丰带周芷若前往武当山，他们依依惜别。
常遇春带张无忌爬山涉水，风餐露宿，他们日夜兼程终于来到蝴蝶谷，胡青牛正在抓蝴蝶做换翼试验，他一眼就看出常遇春中了番僧的截心掌，可他连日劳累，已经寒毒攻心了，当胡青牛得知张无忌是武当派张翠山的儿子，立刻勃然大怒，尽管常遇春苦苦哀求，可胡青牛坚持非明教弟子不救，常遇春宁可放弃治疗，也要换回张无忌的命，胡青牛恼羞成怒，一拳把常遇春打出门外，张无忌冲上去和胡青牛理论，还谴责他不配做医生，胡青牛发现他的手冰凉，断定他中了失传已久的玄冥神掌，竟然还能奇迹般地活到现在，胡青牛的求生欲被激发，他直接抱起张无忌就进屋了。
胡青牛用十二根钢针封住张无忌的经脉，然后用艾灸为他施治。半夜，张无忌看到常遇春睡在外面，想让胡青牛为常遇春治病，还陪他睡在外面。第二天一早，胡青牛迫不及待把张无忌拉进屋，要在他的带脉上施治，张无忌想起谢逊教他的经脉学说，就和胡青牛争辩起来，胡青牛给张无忌一本带脉的书，张无忌立刻捧起来仔细阅读，胡青牛让他好好读一读再施治。张无忌把胡青牛的医学藏书都一一研读，并把其中关于带脉的解释做比对，向胡青牛详细汇报了，胡青牛对他大加赞赏，立刻拿出自己毕生心血整理的子午针灸经送给他，张无忌很快找到了解截心掌的方法，可他不懂医术，不能参透其中的奥秘，他就来找胡青牛请教，胡青牛一眼就看出他想救常遇春，故意闭口不答，张无忌也不气馁，就翻出所有的医术仔细拜读，给常遇春配了一副药，常遇春服下去以后就开始发高烧。
