谷老三不甘到手的鸭子飞了，满身酒气跑来学校找张桂梅算账，非要让她补偿自己三万块钱，否则决不罢休。张桂梅为了避免谷雨被谷老三继续纠缠，答应用这笔钱买断他和谷雨的关系，但又考虑自己一时半会拿不出三万，索性给谷老三写了欠条，承诺五年内分期付满，只为拯救一个女孩的一生。等到夜里张桂梅回到儿童之家，看见谷雨坐在门口等候多时。谷雨心中愧疚，觉得自己连累了张桂梅，但是张桂梅告诉她只要钱能解决的事情都不算事，安慰她别再难过。随后谷雨讲述母亲生弟弟难产而死，反观隔壁村有人生了女孩难产，女孩被冠以克星的骂名送人，难过为何男女之间会差别对待。
听着谷雨的话，张桂梅心里同样不好受，重男轻女的情况始终存在，南北差异大，有些地方尤为严重。张桂梅给谷雨讲述自己家同样重男轻女，本来也要被送人，幸好姐姐们坚持把她留下来，一口一个米汤和饼子喂养长大，老一代的封建迂腐让多少女人遭受痛苦折磨。所以就是在这种环境下长大，张桂梅和谷雨都萌生反抗与不屈服的决心，两人有着太多相似之处，也希望能够让更多女人摆脱这种状况。张桂梅告诉谷雨，希望是要靠自己争取，男孩能够做到的事情，女孩同样可以甚至做得更好。谷雨心情逐渐好转，暗自发誓要考上重点高中，考上大学出人头地。
隔天校长通知张桂梅尽快去县政府，并透露县里刚任命副县长，可张桂梅没想到马永强就是分管教育的副县长。马永强告知张桂梅被评选为全省优秀教师，并成为第十七次全国代表大会的党代表，接下来就要亲自前往北京人民大会堂参加会议。县里给张桂梅七千块钱服装费好好打扮下，但是张桂梅却用这笔钱给孩子们买电脑学知识，更是把剩余的钱买了二十斤腊排骨给儿童之家加餐。所有孩子就像是过了年，吃得狼吞虎咽，小女孩罗一一吃太多导致胃病发作送进医院，令张桂梅心中愧疚万分。
女医生以为张桂梅就是小女孩的母亲，生气指责她不负责任，认为现在国家各种考试，唯独没有为人父母的考试。张桂梅没有选择为自己辩驳，方琼将张桂梅收养孩子的真实情况告诉女医生，引起女医生的注意，忽然有些自责，看着张桂梅带着孩子们离去的背影，心里感到一阵温暖。飞往北京的飞机上，张桂梅偶然结识同座的姜大宝，得知对方是五色风马集团董事长、云南商务协会名誉会长、昆明市民营企业联合会副会长，迫不及待就向他做了自我介绍，并详细说明了免费女高，希望他也能资助一些，令对方险些把她当成骗子。
随着十七次人民代表大会召开，儿童之家的孩子观看电视里的人民大会堂，深感震惊。谷雨心情低落地回到房间背诵课本，担心考不上高中会辜负张桂梅的期望，方琼希望谷雨别给自己太大压力，有认知和进步是好事，同样也要有自信，只有破釜沉舟，勇往直前才能闯过千难万险。会议上，张桂梅作为丽江代表发言，本该像各位代表一样讲述国家经济民生的问题，可她觉得那些被迫辍学外出乃至失去生命的女孩们，照样值得重视。张桂梅表示每个辍学的女孩背后，往往都有一个糟糕的重男轻女家庭，封建迂腐思想让当地每年都有惨绝人寰的事件发生，因为张桂梅看到太多悲惨背后的真相，呼吁大家能够重视起来，改变女孩子们的命运。
待会议结束后，大厅围满了记者对各大代表采访。张桂梅穿着一条破洞牛仔裤，对记者讲述当地家里大多数牺牲的都是女孩，但凡家里有一点条件都是供男孩上学，所以她毕生唯一梦想就是创建一所全免费的女子高中，可以让女孩子们读书上学，只有受过教育的女性才能阻断贫困代际传递，不再成为依附他人的藤蔓，改变三代人的命运。女记者敏感且专业的职业素养，准确抓住了张桂梅想要传达的信息，为她做了独家专访，刊物一经发出引起社会各界关注。姜大宝看到了报纸，立刻联系助理联系华坪方面给张桂梅捐了五万块钱。
