正当大家安排学生们有序登记领取生活学具等物资，蔡师傅夫妻俩送女儿蔡桂芝来学校，并保证以后绝对不会打老婆，令张桂梅很是欣慰。谷雨格外注意到蔡桂芝，主动上前与之攀谈，意外得知她与自己是同宿舍，奈何蔡桂芝性格冷淡孤僻。反观柳细莺突然来学校，表示家里房子都被大雨冲垮，便想要来这里住几天，或许就喜欢上读书。
待众人都整理好床铺，张桂梅通知她们半个小时后集合剪头发。等到了晚上，谷雨、宁华、蔡桂芝、柳细莺等女孩子们住在同一宿舍，相互认识并讲述自己的故事。宁华知道柳细莺是傈僳族，便让她唱一首歌，可是歌唱到一半就被宿管警告熄灯睡觉。
因为姚小山是学校里唯一一个男老师，所以张桂梅给他的任务不仅是要教学，还要保护女孩子们的安全，陪着起夜上厕所。如此一来，姚小山是不是就要起床陪着孩子们上厕所，一直熬到天亮都没能好好休息。
一大清早，张桂梅召集全体女学生在广场背读誓词，结果誓词还没念完，姚小山修的音响突然播放了国歌，大家对着国旗唱国歌，庄严而正式。随后，女学生们接受了第一次考试，初中最基础的内容对她们而言比较困难，数学语文差也就罢了，英语更是全军覆没。
面对这种情况，张桂梅跟老师们开会讨论方法，姚小山建议分快慢班，成绩好和成绩不好分开，至少先保住一头，结果遭到张桂梅的批评拒绝。张桂梅一再强调，只要有自己在，永远没有快慢班，每一个孩子都不会放弃。
同样，女孩子们也在宿舍里讨论着成绩和考试单子，宁华心态比较好，性格直爽又有担当，成为大家眼里的华哥；谷雨成绩不好不坏，但是蔡桂芝本来可以成绩更好，因为有一年没有读书，导致落后了不少，排名在全班二十，至于柳细莺则是倒数成绩，她觉得自己作为少数民族能看懂汉字都算很不错。
因为华坪女高的大楼刚建成，目前还没有食堂，所以女高和南中的食堂共用。可往往是这样，就容易出现女孩子因来食堂晚而吃不到饭，张桂梅找南中校长商量，对方也表示无能为力。为此，张桂梅开始重复孩子们起床刷牙、吃饭、上厕所等一系列的行为，争取将时间缩短，细致制定女高新规范：学习靠拼，吃饭靠抢。
随后张桂梅给每个学生分发了课业时间表，六点起床改成了五点，要求每个人务必做到短时间里做完一件事，比如吃饭要在十五分钟内解决好。等到真正实行这一天，大家都是手忙脚乱，尤其是柳细莺做事总是慢半拍，还特别喜欢缠着宁华，所以宁华尽可能帮着她，导致自己和她成为两个吃不上食堂饭的人。
晚上在宿舍里，宁华生气柳细莺慢吞吞的性子，柳细莺又觉得有些委屈。就在这个时候，作为宿舍里的学霸蔡桂芝做好了一份“错峰行动”，她详细做好了如何错开高峰，不要一起排队上厕所和洗漱，合理分析安排令众人惊叹。
随后全校女生按照错峰行动，张桂梅看着她们有条不紊地进行，心里很是惊讶，就连南中学生都吃惊不已，纷纷投来目光，再也没有人错过食堂吃饭的时间。可是这样一来，女高学生来得早，南中有部分学生打不到饭。
