看到张桂梅步履匆匆地过来，周善群心情愈发沉重，先是给她带了一包家乡的哈尔滨红肠，紧接说明了来意，表示她可能没办法当上华坪女高的校长。按照以往的规定，负责担任校长都是正科级干部，可张桂梅就只是一个普通的中学女老师，教的还是初中课程，根本不懂得如何管理高中。
所以周善群希望张桂梅能够理解一下，目前最好的方式就是当个副校长，不仅能够继续管理女高，就算出了问题还有人为她担着，算是一种对个人的保护。然而张桂梅并不接受，默默吃完一根红肠就转身离开，令周善群非常无奈。
当晚方琼来到学校天台找到张桂梅，知道关于校长任命的事情，她也是真心替张桂梅打抱不平，认为县里的某些人就是想要摘桃子，抢夺胜利果实。反观张桂梅为这所女高付出太多心血，从一无所有到平地起高楼，从招聘教师到招收学生，每一步都渗透着张桂梅艰辛酸楚，方琼决定要写一篇报道进行抨击。
因为方琼情绪如此激动，张桂梅心里倍感温暖，转而安慰起她。方琼知道张桂梅有多么大公无私，从她当选儿童之家孤儿院院长之时，就是全心全意为孩子们着想，同样张桂梅也很感动能结识方琼这个朋友，便站在天台望着远方，哼唱起《红梅赞》，方琼被其乐观情绪所感染。
第二天早上，张桂梅主动来县政府门口等着马永强，直接表明自己是来辞职，准备回东北老家养老，并把两个工作笔记本交给他，本子里都是每个学生的具体情况，以及社会捐款及其使用内容，希望马县长能够交给新任校长，对他的工作会有帮助。
待张桂梅走后，马永强气呼呼地回到办公室，找来周善群大发脾气，抱怨张桂梅这么做是在将自己的军，不信离开了张桂梅就办不好华坪女高。但是周善群也知晓张桂梅的性子，同样替张桂梅抱屈，认为若是真没有张桂梅，这个女高根本无法办好。
在周桂群看来，张桂梅从几年前喊着要办华坪女高，所有人都觉得是异想天开，结果现在亲眼看到张桂梅在荒地上盖起了女子中学，愣是把异想天开变成了现实，足以说明张桂梅就是一个有毅力且有能力的人。
事实上，周桂群也不认同专班小组的决议，红头文件一下来，大家诉苦诉难，什么事情都办不了，唯有张桂梅才能真正办成。周善群认为张桂梅就是愚公移山里的愚公，凭着一股子热情和偏执，解决不可能的事情。
马永强听了周善群的话，翻看张桂梅的笔记本，脸上表情逐渐凝重，立刻召集主持专班小组第二次工作会议，并在会上一字不落地重复着周善群的话。除此之外，马永强找来谷雨现身说法，最终大家深受感动，举手表决同意张桂梅担任女高校长。当张桂梅听到这个消息，喜极而泣，方琼由衷替好友感到高兴。
二零零八年八月，华坪女高报到当天大雨不绝，从山里通往县里的路都是泥泞不堪，只有个别学生在规定时间赶到学校，说明了实际情况，恐怕其他孩子难以出来。张桂梅心急如焚，急忙给马永强打电话，让他无论如何都要想办法找车接孩子。
同一时间，周善群跑来催促马永强快点找车，马永强非常生气，语气重了点，声音大了点，怎知周善群也大声驳斥，气冲冲地出了办公室。也正因如此，马永强立即电话协调各村委和相关单位，命令他们用尽一切办法把孩子接出来。
很快，各乡村领导带人准备了牛车、马车、柴油三轮车，马永强在办公室里各种打电话调人，周善群和张桂梅带着一群老师，爬山越岭找孩子，把孩子从一个聚集成一群，在磅礴大雨之中，安全护送她们来到华坪女高。
