过完年以后，学生们纷纷返校，辛欣将母亲画像挂在床边，并为罗一一查找艺术院校的相关资料，鼓励对方报考清华美院。反观柳细燕没有来学校报道，张桂梅心急如焚，拜托赵晓雷帮忙寻找，结果发现她在一家网吧当前台。
张桂梅非常生气，直接将柳细燕拉出去严厉批评，柳细燕赌气父母不管自己，决定要自生自灭让对方后悔。为此，张桂梅亲自找柳细燕母亲陈艳萍，得知柳细燕父母已经离婚，陈艳萍改嫁后生了孩子，又碍于婆婆管束，只能每月寄钱不敢回去看女儿。
随后张桂梅找到柳细燕的父亲柳大志，因为柳大志是一名货车司机，很少有时间关心女儿的情况，所以忽略了孩子的真正感受。本来柳大志非常委屈，觉得自己没日没夜地开车拉货，就是为了让孩子生活好一点，可当他知道女儿沉迷网聊并辍学，心里愧疚万分。
最终，柳大志跟着张桂梅前去网吧，恰好看见柳细燕被小混混围堵欺负，当即冲上前将这伙人赶跑。柳细燕看见父亲很是惊讶，柳大志则带着柳细燕去买衣服，承诺以后不再出远门挣钱，就在华坪附近找个工作，哪怕钱少点至少能陪女儿，父女俩和好如初。
柳细燕回到宿舍后，听见大家都在七嘴八舌地感慨上学难、考学难，快要坚持不下去，便以自己为例子，告诫大家能够在这里免费吃喝学习，已经是天大的恩赐，应该要努力考上好大学，所以柳细燕发誓要跟辛欣比赛，她想要考清华，自己就要考北大。
在接下来的日子里，柳细燕完全变了一个态度，认真投入学习之中，填写高考志愿也是北大、复旦、浙大三所，其他学生同样是填写了全国各地名校，看得老师们非常欣慰，却意外发现罗一一竟填写清华美院。
张桂梅生气抹去“美院”两个字，更是气冲冲批评罗一一放弃幻想，踏踏实实学习不要走捷径。罗一一表示自己喜欢画画，但是张桂梅认为画画不算正儿八经的专业，何况很多学习艺术都费钱，学完还不一定能找到好工作。
等到张桂梅离开后，谷雨主动跟罗一一谈话，知道她是真的很有绘画天赋，于是表态支持，给她报名每周末去艺考班学习，让赵晓雷骑着摩托接送。柳细燕知道这件事情，答应帮罗一一保密，可是张桂梅在检查宿舍时发现罗一一不在，果然在学校门口堵到了谷雨、罗一一和赵晓雷三人。
张桂梅见谷雨和赵晓雷都瞒着自己，大发雷霆，罗一一再次强调自己喜欢画画，并拿来了擀面杖让她揍自己消气。谷雨见状只好请来方琼帮忙，方琼拿着罗一一的画本，与张桂梅翻看里面的画，尤其看到罗一一画了方琼和张桂梅，内心变得柔软无比。
没过多久，罗一一就要去丽江参加艺术联考，临走时特地向张桂梅告别，希望张桂梅能够支持自己。谷雨和赵晓雷要送罗一一去车站，期间谷雨接到张桂梅一条微信，仔细查看原来张桂梅把罗一一的画换成微信头像，代表着她已经原谅且支持罗一一的决定。老师们在办公室里观看大象南归的直播，引起了张桂梅的兴趣，而大家注意到张桂梅变得温柔松弛，开始关注新鲜事物，不再像以前那么刻板严厉。
