袁崇全带士兵叛变，王尔琢本欲劝阻，奈何对方都是一群亡命之徒，当场朝他连开数枪，导致他年仅二十五岁就壮烈牺牲。林彪等人见状愤怒击毙袁崇全，毛泽东亲自为王尔琢写了挽联，朱德痛失爱将悲愤万分。
尽管袁文才、朱云卿、何挺颖带领队伍击溃了湘军三个师的兵力，但是宁冈、永新、莲花全部失守，土豪劣绅疯狂反扑，残杀焚烧，逼债收租，分了的田都不作数。为此，毛泽东将这次行动称作为“八月失败”，并从“八月失败”中总结教训，认为红四军内存在着一系列问题，计划召开边界第二次代表大会。
1928年8月，毛泽东预判国民党湘赣两省的军阀部队会进攻黄洋界，因为黄洋界是井冈山根据地的北大门，地势险要，仅两条小路可通行，素有“一夫当关，万夫莫开”之称，所以占领此处即可长驱直入根据地核心。
然而此刻红军主力空虚，再加上“八月失败”南下湘南，井冈山仅剩不足300人的留守部队，国民党军企图乘虚而入，使他们的处境危及。面对这种情况，毛泽东决定要即刻修建工事。随后井冈山军民大会师，众人协同构筑竹钉阵、滚木擂石、壕沟等五重防线，并利用仅有的迫击炮和疑兵战术制造主力回援假象。
面对即将来犯的周浑元部队，朱德命令林彪和朱云卿率队占据有利地形，袁文才派兵引诱敌军。很快，他们与敌军交火，最终挫败了敌人阴谋。朱毛红军回井冈山统一思想，随时准备打击山下的敌军，林育才一家也在为红军准备过冬的衣物。
由于经济封锁，布匹、棉花等物资无法输入根据地，导致红军和群众连基本保暖衣物都难以保障，大部分战士长期穿草鞋行军作战，甚至赤脚行军，再加上井冈山冬季寒冷，战士们单衣草鞋行军，脚部冻伤溃烂的情况屡见不鲜，平日都要靠挖野菜充饥。
此刻，周恩来和翟秋白在上海见面，二人表达对朱毛革命实践的认可，同时也关心着他们的物资问题。周恩来知道毛泽东向来都是报喜不报忧，怀念着他们当初南昌起义的时候，翟秋白转达了布哈林的意思，希望他们能尽快转移到城市壮大队伍。
随着朱毛会师后红军队伍扩大，原有茅坪、大井医务所无法满足需求，湘赣边界党的第二次代表大会通过决议“建设较好的红军医院”，同年冬在小井村建成木质结构的正规医院。众人高兴不已，毛泽东向井冈山的乡亲们表达感谢，并要牢牢记住那些为井冈山奉献出生命的烈士们，更不会忘记医务人员对伤病员的精心护理与照顾。
朱德为张子清攒下了盐巴消毒伤口，但张子清面临截肢风险。陈毅带来了彭德怀、黄公略的红五军即将抵达井冈山的消息，朱德召集众人部署运粮任务，每个人都有不同的任务，毛泽东要求多赶制棉衣，为红五军上山做好准备。
