众人席地休整，贺子珍他们给受伤战士们包扎伤口，无人不挂牵着生死未卜的伍若兰。反观伍若兰被国军抓住后，遭受着酷刑和利诱，但她仍严词拒绝与朱德脱离关系，更是不肯透露红军情报。
1929年2，毛泽东和朱德带领着剩下两千人的队伍，利用大柏地的有利地形设伏，以少量兵力诱敌深入。待敌军进入峡谷后，林彪率主力突然发起攻击，激战持续一昼夜，最终以大砍刀等简陋武器歼敌两个团大部，俘敌800余人，缴获大批枪支弹药，扭转了被动局面。此战是红四军下山后的首次重大胜利，不仅解决了物资匮乏问题，更为开辟中央苏区奠定了基础。
蒋介石得知劝降伍若兰失败，亲自电令“斩首示众”。赣州的街道，伍若兰被押在囚车上，她向林育才打手语，表示他的二儿子林有国是好样的，同时传递了秘密消息，继而露出了慷慨赴死的笑容，林育才目视其远去。这一年，伍若兰被敌人杀害，头颅被悬挂于赣州城门示众，年仅26岁。
同年2月17日，江西吉安东固，朱毛队伍和红军独立团李文林、段月泉相遇，双方探讨秘密武装割据的经验。原本毛泽东想要喊袁文才同来相叙，却发现他早就不辞而别。队伍里有些战士被热情好客的乡亲们留下来吃饭，毛泽东命令他们要有钱结算，没钱也得打上欠条。
此刻毛泽民与周恩来在上海相聚，二人看到了醒目的报纸标题“朱毛红军已被消灭”，感慨报纸都被反动派控制，内容不实。因为东固交通不便且信息闭塞，毛泽东他们听不到任何消息。就在这个时候，林育才前来告知井冈山已彻底沦陷，并带来了张鼎丞、邓子恢的书信，转达中共福建省委的建议，希望红军去开辟闽西根据地。
同一时间里，朱德知晓伍若兰遇害消息，强忍着内心悲痛，林育才也知道儿子林有国牺牲，表示他们既然交给了党，需要赴死义不容辞。一番话说完，令毛泽东、朱德、陈毅感动不已，林育才则是带着毛泽东的书信继续出发。朱德心有不忍，安排林有田等人亲自相送。
1929年3月14日，毛泽东决定留下一部分武装支持当地斗争，其余部队开进闽西。在长岭寨的山坡上，朱德等将领正在布置战术，而毛泽东则强调了进入长汀后的纪律，表示长汀是旧汀州的治所，亦是闽赣边境的重镇、闽西物资集散地，水路发达，街上比较繁华，土豪劣绅经常出入的烟馆、吃花酒的地方随处可见，所以他们有一些旧军队过来的战士务必要克服自身不良嗜好，决不允许任何人出入这样的场所。
随后，红军向山下郭凤鸣部发起猛攻，采取伏击围歼战术：毛泽东率主力占据长岭寨制高点形成包围，朱德指挥部队迂回侧翼切断退路，同时派小股部队诱敌深入。当郭凤鸣部进入伏击圈后，红军集中火力猛攻，一举击溃国民党福建省防军第二混成旅，郭凤鸣在溃逃中被击毙。此战红军以伤亡30余人的代价歼敌2000多人，成功夺取长汀城。
