巴雅尔心神不宁来找徐世铎询问阿藤花会不会被连累，徐世铎一眼看出他喜欢阿藤花。尽管大家帮阿藤花修了房子，可她还是牢骚满腹，埋怨苏书记连累她受苦，连大米也吃不上，朝鲁对她好言相劝，可她就是耿耿于怀，责怪苏书记没有眼光，朝鲁听不下去，狠狠教训了阿藤花，阿藤花赌气骑马扬长而去，通嘎啦嘎理解阿藤花心里的苦。
夜里，阿藤花突然听到外面有动静，她赶忙出门去看，看到门口放着一小袋大米，顿时明白了是朝鲁送她的。阿藤花一早把大米还给朝鲁，坚决不接受他的施舍，还埋怨他送的太少，朝鲁矢口否认，猜到这是巴雅尔送的，巴雅尔谎称要育种，向朝鲁借来一点大米，朝鲁苦苦相逼，巴雅尔只好承认喜欢阿藤花，而且早早就开始喜欢，可阿藤花喜欢朝鲁，朝鲁笑话他没眼光，发誓绝不会喜欢阿藤花，巴雅尔说出这是徐世铎交给他的任务，让他劝阿藤花和苏书记划清界限。
阿藤花去放羊，可她始终不得要领，累得筋疲力尽，徐世铎主动给阿藤花送来一袋大米和干肉，还对她嘘寒问暖，劝她和苏书记划清界限，口口声声称她是国家的孩子。谢若水向朝鲁汇报了徐世铎从公社要米给阿藤花的事，朝鲁立刻来找阿藤花兴师问罪，还把阿藤花手里的大米粥打翻在地，阿藤花满不在乎，继续盛了一碗，发誓绝不会做叛徒，她承认不能吃苦，只收下徐世铎的糖衣炮弹，可绝不会出卖苏书记。
阿藤花拜托朝鲁给苏书记送去干粮，徐世铎很快得知此事，把朝鲁叫来兴师问罪，一再强调他破坏阿藤花的前程，朝鲁只好承认阻止阿藤花当叛徒，当面揭穿徐世铎自己摔下马，却隔断马肚带诬陷敌人搞破坏，借此机会想上爬，徐世铎恼羞成怒，强行把朝鲁赶走了。
朝鲁断定是阿藤花想徐世铎告密，立刻来找她算账，阿藤花自称也是自保，朝鲁让她推到巴雅尔身上，还把巴雅尔喜欢阿藤花的事说出来。阿藤花立刻来巴雅尔摊牌，当场宣布他们俩之间没戏，劝巴雅尔趁早死心。巴雅尔向朝鲁诉苦，朝鲁就让通嘎啦嘎劝阿藤花回心转意，可她心里根本不喜欢巴雅尔，通嘎啦嘎躺在草原上，轻轻摸着旁边的青草，不由地想起了王朝阳，她心里感慨万千，通嘎啦嘎看出阿藤花喜欢朝鲁，阿藤花矢口否认，借口看羊躲开了。
阿藤花从通嘎啦嘎口中得知朝鲁喜欢吃莜面窝窝，就特意做了莜面窝窝请他来吃，朝鲁拿出
一封上海来信，那是阿藤花的哥哥辗转寄来的，朝鲁连夜带她去发电报，可阿藤花怀疑这不是真的，她不想离开草原，更不舍得苏书记和朝鲁，阿藤花答应好好考虑再说。
徐世铎了解到阿藤花的大哥在政府部门工作，他借用工作之便找到阿藤花，只要阿藤花给哥哥回一封信，她就可以回上海了。朝鲁兴致勃勃向谢若水讲述了阿藤花接到上海来信的事，谢若水提醒朝鲁不要瞎起劲，还说出阿藤花喜欢朝鲁的事，而且全公社的人都知道，只有朝鲁对此毫不知情。
从那天开始，阿藤花和朝鲁开始恋爱，两个人出双入对，一起放羊，一起吃莜面窝窝，哈图看在眼里喜在心里，他亲自去看苏书记，还给他带来酒和菜，两个人攀起亲家，苏书记得知阿藤花不回上海了，心里倍感欣慰。
徐世铎劝阿藤花给上海的哥哥回信，她断然拒绝，已经下定决心要扎根草原，徐世铎威胁要让她和其他牧民一起起早贪黑地干活，阿藤花心意已决。羊群开始大量繁殖，朝鲁，通嘎啦嘎和乌兰其其格每天忙得不可开交，阿藤花只能帮他们打下手，徐世铎召开紧急会议，让各大队把不能胜任给牲畜接生的人员尽快撤下来，以免影响工作。
母羊要生产，可大家都在忙，朝鲁让阿藤花亲自给羊接生，还在一旁教她注意事项和要领，阿藤花只能硬着头皮接生，母羊终于顺利产下小羊羔，阿藤花激动地大哭不止。第二天一早，阿藤花发现母羊不给小羊羔喂奶，乌兰其其格知道母羊嫌小羊羔身上沾了人味，一边唱喂奶歌，一边把母羊的奶抹在羊身上，母羊才肯喂奶，阿藤花承认已经给上海的家人发电报了，拜托她先瞒着朝鲁。
通嘎啦嘎想徐世铎了解了阿藤花的事，得知阿藤花想回上海，乌兰其其格劝通嘎啦嘎先瞒着朝鲁。阿藤花借口要回上海看看，还要为父亲做莜面窝窝，朝鲁不明所以，帮她买了车票，顺便买了一大堆草原特产，通嘎啦嘎也不便明说。
