阿藤花要把廉书记送到盟里，还想给朝鲁和通嘎啦嘎买好看的不料，给他们一人做一套新衣服，还口口声声称盟里比牧区方便，朝鲁赌气不理她扬长而去，廉杰出来喊阿藤花进去找酒，阿藤花就匆匆和通嘎啦嘎告辞。
温都苏也从学习班解放了，通嘎啦嘎的学习也被迫中断了，她只好自学，徐世铎对现在的局势越来越看不懂，让通嘎啦嘎抽时间看看温都苏，希望温都苏介绍她去盟里的卫生学校学习，通嘎啦嘎不想去。
阿藤花回到牧区，远远看到朝鲁在等她，她急忙跳下马车飞奔过去，朝鲁紧紧拥抱她，阿藤花迫不及待向他炫耀盟里的变化，还滔滔不绝讲起了廉杰，朝鲁听不惯，骑上马扬长而去，阿藤花气得大呼小叫。
哈图得知朝鲁把阿藤花扔在路边，狠狠教训了他一顿，通嘎啦嘎也劝朝鲁去找阿藤花赔礼道歉，朝鲁坚决不干。阿藤花步行回到家，不由地想起廉杰，廉杰承认喜欢阿藤花，对她展开穷追猛打，阿藤花极力回避。阿藤花考虑再三，连夜来找苏书记讲明实情，承认廉杰在追求她，而且她对朝鲁就是感激之情，苏书记坚决不同意，苦苦规劝她不要忘恩负义，可阿藤花已经下定了决心，决定去盟里找廉杰，她忍辱负重这么多年，结果一无所有，她不想错失这次改变命运的机会，苏书记也只好妥协。
阿藤花收拾好行李，通嘎啦嘎送她到车站，巴雅尔劝朝鲁去送送阿藤花，朝鲁借口要放马推诿，阿藤花知道朝鲁不会来，发誓如果朝鲁能来挽留她，她就留下来，通嘎啦嘎知道她是故意说气话。谢若水和巴雅尔随后赶来送阿藤花，阿藤花向他们打听朝鲁的消息，巴雅尔欲言又止，阿藤花顿时明白了，她毅然决然上火车离开了。
通嘎啦嘎回到牧区，他到处找朝鲁，看到他躺在草地上，苏书记被调到旗里工作，徐世铎闻讯很不安，害怕苏书记会报复他，乌兰其其格拼命安慰他，一再强调那都是四人帮的过错，可徐世铎就是无法释怀，他想借酒浇愁，乌兰其其格拼命阻止他。
徐世铎特意买了两瓶酒来看苏书记，还帮他收拾行李，徐世铎向苏书记提出让朝鲁替换保管员巴特尔，也算是阿藤花辜负他感情的补偿，苏书记指责徐世铎做事没有原则，徐世铎对他反唇相讥，讽刺他利用女儿的婚事谋取官职，苏书记连连解释这是阿藤花的决定，徐世铎为朝鲁鸣不平，苏书记当场揭穿徐世铎举报他，徐世铎不想在他手下任职，想调离这里，还对苏书记威胁恐吓一番，苏书记答应让朝鲁做公社保管员，可反复强调不是看在徐世铎的面子上，而是处理有这个能力，苏书记强行把徐世铎赶走，让他把酒也一起拿走。
徐世铎因此更加确认苏书记不会放过他，决定去别的旗任职，乌兰其其格坚信苏书记人品，想去找苏书记求情，徐世铎看坚决不同意，想等站稳脚跟就来接她们母女俩。徐世铎要去赴任，临行前他让朝鲁尽快去公社报到，拜托朝鲁照顾乌兰其其格和通嘎啦嘎，徐世铎发誓不会认输，然后骑马离开了。
朝鲁很快到公社做保管员，可他对账目一窍不通，谢若水兴冲冲来向朝鲁汇报了一个好消息，国家恢复中断了十年的高考制度，他和通嘎啦嘎可以通过上大学回上海了。朝鲁带着谢若水和通嘎啦嘎到旗里报名，可是人数太多，他们根本挤不进去，朝鲁分开人群挤进去，顺利给谢若水和通嘎啦嘎报上名。
贾德晨也来报名，向谢若水透露了旗里要开办补习班的事，满都拉拜托田叔叔给谢若水争取了补习班的名额，带谢若水来给田叔叔送一大块羊肉，谢若水想让通嘎啦嘎一起学习，满都拉不同意，觉得通嘎啦嘎的基础太差，谢若水见到田叔叔，忍不住说起补习班名额的事，田叔叔也无能为力。
朝鲁带通嘎啦嘎来到旗里，并把她安顿到招待所，朝鲁去旗委宿舍找苏书记，没想到阿藤花和廉杰从盟里回来，朝鲁刚想离开，苏书记拼命挽留他一起吃饭，廉杰自我介绍是阿藤花的爱人，主动和朝鲁握手，朝鲁对他置之不理，恳求苏书记帮通嘎啦嘎和谢若水找两个补习班的名额，苏书记明令禁止走后门，他不能违反原则，阿藤花在一旁求情，可苏书记也无能为力，朝鲁只好悻悻离开，廉杰主动提出帮朝鲁找名额。
