廉杰主动提出帮通嘎拉嘎找一个补习班的名额，而且帮完这个忙就和朝鲁两不相欠，阿藤花担心朝鲁面子上过不去，赶忙从中调和，廉杰不许她插手男人之间的事，朝鲁赌气和廉杰拼酒，很快就醉得不省人事。
朝鲁一早送通嘎拉嘎来补习班学习，谢若水看到她很开心，朝鲁埋怨谢若水不帮忙找名额，谢若水连连解释其中缘由，还给通嘎啦嘎准备了笔记本，两个人一起去上课。徐世铎准备了很多复习资料给通嘎啦嘎送回来，乌兰其其格想到通嘎啦嘎上大学就要离家很远，心里说不出的酸楚，乌兰其其格让徐世铎把学习资料送到旗里，徐世铎不想见到苏书记，口口声声要报复他，乌兰其其格苦苦逼问，徐世铎才承认他到其他旗里报到，结果让他从基层做起，徐世铎一气之下就辞职不干了，他利用两个月的时间四处告状，扬言一定要把苏书记搞下台。
通嘎啦嘎基础太差，她没有信心，谢若水答应会全力以赴帮她，绝不会让她掉队，通嘎啦嘎很感动。徐世铎赌气躺在床上不起来，乌兰其其格特意杀了一只羊给他补养，还给朝鲁送来一大盆羊肉，朝鲁无意中说起明天要去旗里办事，乌兰其其格就把徐世铎告状的事说出来，拜托朝鲁提醒苏书记。
谢若水一早起床就来帮通嘎啦嘎补习功课，还给她带来早饭，两个人互帮互助，感情渐渐升温，谢若水答应上大学以后和她天天在一起，通嘎啦嘎就把自己珍藏的沙嘎送给谢若水，谢若水发誓会好好保管沙嘎。朝鲁赶着马车带满都拉来旗里，满都拉还给谢若水准备了可口的饭菜，无意中发现谢若水和通嘎啦嘎在亲亲热热聊天，满都拉气得咬牙切齿，谢若水吓得瑟瑟发抖。
通嘎啦嘎向朝鲁承认喜欢谢若水，朝鲁担心谢若水不能照顾她，可通嘎啦嘎就认定了谢若水，觉得谢若水能给她温暖，朝鲁也无可奈何。满都拉不容分说拿起谢若水的行李就走，强行把他带回家，谢若水苦苦哀求，满都拉警告他不许再和通嘎啦嘎来往，否则就找人取消他们俩的高考资格，谢若水赌咒发誓，满都拉才肯罢休，可她坚持要留下来监督谢若水。
谢若水把通嘎啦嘎单独叫到一边，承认满都拉已经看出他们俩相爱的事，他提醒通嘎啦嘎以后要小心，满都拉突然找来，狠狠教训了谢若水，逼谢若水当面和通嘎啦嘎分手，谢若水被逼无奈只好照办，他偷偷亮出沙嘎并使眼色，通嘎啦嘎反复声明她和谢若水是自由恋爱，满都拉无权干涉，满都拉不依不饶，还搬出通嘎啦嘎和王朝阳恋爱的事，还扬言取消通嘎啦嘎的补习资格，她赌气不考大学，可谢若水不想放弃这难得的好机会，当面把沙嘎还给了通嘎啦嘎。
通嘎啦嘎把沙嘎埋在草原上，也把对谢若水的感情彻底埋葬。朝鲁来找通嘎啦嘎，看到她因为和谢若水分手而伤心，想去找谢若水算账，通嘎啦嘎坚决不同意，不许他再提谢若水的名字，乌兰其其格来找满都拉理论，不许她干涉孩子们的感情，可她态度蛮横。
谢若水顺利考上大学，牧民们都来为他送行，谢若水一点也不开心，满都拉看到他冷漠的脸，大骂他忘恩负义，谢若水永远也忘不了朝鲁和通嘎啦嘎从小对他的照顾，觉得对不起他们。朝鲁随后赶来，要和谢若水比赛摔跤，顺便教教他赵敏做一个男人，谢若水也不还手，任凭朝鲁对他拳打脚踢，朝鲁大骂他不是男人，逼他站起来还击，谢若水被激怒，和朝鲁大打出手，可终因体力不支，被朝鲁一次次摔在地上，满都拉站在窗前看到这一幕，她的心里很不是滋味，随后，朝鲁赶着马车送谢若水离开。
苏书记带人来仓库视察，发现账目和库存都一清二楚，朝鲁向他申请救济，苏书记当面揭穿朝鲁把救济粮藏起来，朝鲁矢口否认，把苏书记请到乌兰其其格家里吃饭，苏书记让乌兰其其格把徐世铎叫回来，还催朝鲁尽快解决个人感情问题，苏书记怀疑他还惦记着阿藤花，朝鲁百般辩解，苏书记只好输出欧虎阿藤花已经生了个女儿，还给朝鲁介绍了一个死了丈夫老师，朝鲁提出只要苏书记给公社批下来救济款，他就同意去相亲。
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