哈图因为酒精的作用呼呼大睡，鲁小忠环顾这个蒙古包，无意中发现顶棚上夹着那张糖纸，他不由地想起惨死的宝力根，伤心地嚎啕大哭，哈图被吵醒，他很不耐烦，扔给鲁小忠一个大馒头。
牧民们得知乌兰其其格代养鲁小鱼，纷纷给她送来食物，苏书记叮嘱她好好养鲁小鱼，坚信她长大以后会有出息。夜里，哈图还在睡觉，鲁小忠走出帐篷，看到满天的星星，他的心里百感交集。
满都拉和谢根杨精心照顾谢若水，可他还是会偷偷翻出地图看看上海，满都拉说起鲁小忠同意给哈图当儿子的事，不禁对他刮目相看，觉得他是一个知恩图报的孩子，毕若水迫不及待想知道鲁小鱼的下落，得知乌兰其其格先代养，他才放下心来。
乌兰其其格一早起来做饭，要带鲁小鱼去看鲁小忠，还要给鲁小鱼改一个蒙古族的名字叫通嘎啦嘎，是清澈的意思。哈图一早把鲁小忠叫醒，让他起来学着做饭，鲁小忠只能硬着头皮去捡牛粪，哈图手把手教他用两个石头摩擦生火，鲁小忠去木桶里刨冰块的时候，乌兰其其格带着和鲁小鱼赶来，她立刻进去找哈图理论，哈图口口声声称鲁小忠必须顶替宝力根干活，他要去办理领养手续，拜托乌兰其其格照顾鲁小忠兄妹俩。
乌兰其其格给鲁小忠带来早饭，鲁小忠不想让鲁小鱼叫蒙古族名字，可鲁小鱼很喜欢通嘎啦嘎这个名字，鲁小忠也只好妥协，乌兰其其格想看看鲁小忠的脚伤，发现哈图已经趁他睡觉的时候涂了药。哈图给鲁小忠起名叫朝鲁，苏书记给他办好手续，对哈图千叮咛万嘱咐，拜托他好好照顾朝鲁，哈图很不耐烦。
鲁小忠想生火做饭，不下心把蒙古包点着了，他吓得赶忙往外跑，和哈图撞了一个满怀，哈图扑灭火，看到皮毡子被烧坏，他拎起鞭子狠狠抽打鲁小忠，乌兰其其格远远看到哈图的蒙古包里冒烟，赶忙骑马赶来一看究竟。鲁小忠一口气跑出去很远，他委屈地大哭不止，冲着大草原大喊爸爸妈妈。
乌兰其其格得知哈图打了鲁小忠，她气得大发雷霆，鲁小忠及时赶回来，承认点火做饭把皮毡子烧着了，否认哈图打了他，鲁小忠催乌兰其其格回去看妹妹，可她已经把通嘎啦嘎交给邻居照顾，乌兰其其格帮哈图收拾好蒙古包，就回来看通嘎啦嘎。
当天夜里，哈图一针一线把皮毡子缝好，然后把皮毡子扑在朝鲁的身子下面，朝鲁心里热乎乎的。朝鲁一早去刨冰，哈图主动来帮他，两个人一起吃了早饭，哈图要去放马，朝鲁谎称不爱吃大米，让哈图把国家拨给他的大米换成红薯和面粉，朝鲁偷偷把红薯藏起来，然后就来看妹妹。
甘亮来找乌兰其其格，当面向她求婚，发誓会永远扎根在草原，乌兰其其格一时措手不及，她觉得自己配不上甘亮，可甘亮就认准了她，承诺会呵护她一辈子，朝鲁和通嘎啦嘎商量每天攒一块红薯，等红薯攒够了就带通嘎啦嘎回上海。
哈图背大米来供销社还红薯和面粉，嘎鲁认定他是偷了国家孩子的大米，而且还翻出以前偷糖的事，哈图气得咬牙切齿，狠狠教训了他一顿，他把嘎鲁叫来找苏书记评理，哈图连连解释朝鲁不爱吃大米，苏书记向哈图赔礼道歉，也向嘎鲁讲明哈图没有偷国家孩子的糖，更不会贪污国家孩子的大米，苏书记让嘎鲁向牧民们说清楚，替哈图洗清罪名。
苏书记向哈图讲述了朝鲁和通嘎啦嘎兄妹俩失去双亲的经历，希望他好好照顾朝鲁。朝鲁召集回去给哈图做饭，乌兰其其格把甘亮叫进蒙古包，她喜欢甘亮穿蒙古袍子，甘亮催她尽快去学习，可乌兰其其格不放心通嘎啦嘎，想找到合适的人家收养再说。
