沙家店一战大胜对整个西北战局具有决定性作用，毛泽东亲自前往西北，看望彭德怀等人，并对西北野战军进行嘉奖。
事后，彭德怀同浦安修一起散步聊天。这时，浦安修之前在西北野战区认下的妹妹苏月，来找彭德怀告石头的状。苏月是协和医院的高材生，负责治疗石头，石头伤势尚未痊愈，便开始了训练，这让苏月很是担忧。彭德怀和浦安修忙找到石头，让他休息。而在谈天过程中，浦安修看出石头和苏月互相有意，提出要帮着撮合他们，石头自然很是感激。
正当几人看新兵演练的时候，演练场中有一名士兵于得水，又开始了日常演戏，试图假装身体不适来逃离训练，而他拙劣的演技被石头一眼认出。于得水的思想问题引起了彭德怀等人的重视，自从沙家店大捷后，扩充的新兵百分之七八十都同于得水一般，没有思想觉悟。正当他们商讨如何处理于得水的问题时，石头为于得水求情，道出他是个可造之材。为此，
石头亲自找了于得水谈话，试图扭转于得水的观念。而于得水知道石头的好意，也掏心窝子讲出了心里话，道明自己如今当兵只是为了娘亲。石头为能让于得水安心打仗，便放他假期回去看望母亲。
但事实并未如石头所料，于得水自从回家一趟后，整个人变得沉默寡言，很不对劲。石头见此，便派人多关照他，并派人到于得水家中查看详情。经过查探，于得水的家乡受到了国民党政府支持的以地主豪绅为基础的反动武装组织，还乡团的扫荡，于得水的娘亲被拉出去活埋了。就在当晚，于得水偷马偷枪，试图逃出部队，为自己娘亲报仇，石头站了出来阻止他，并保证会帮他报仇。
次日，在石头将此事上报给上级后，上面让于得水在部队前揭露关于还乡团的所作所为。不出所料，还乡团的恶举激起了战友们的愤怒。单彭德怀知道于得水的事后，坚持要秉公处理，不管是于得水拿了部队的东西，还是石头对于得水的包庇，都触犯了军纪。根据军纪，石头不仅要被剥夺职务，还要被处决。
苏月得知此事后，伤心不已，苦求彭德怀放过石头，但彭德怀不为所动。周围的乡亲知道石头的事后，也纷纷赶来为石头求情。而彭德怀自己本就舍不得石头，最后他还是赦免了石头，让他戴罪立功。
