古平原为了掩护苏家母子逃离宁古塔，他被徐管带射伤跌落山崖，多亏常四的马帮把他救下来，常玉儿精心照顾古平原，古平原终于苏醒过来，才知道常玉儿要去山崖下等他，否则他早就被冻死了。
古平原知道徐管带很快会追上来，他连累常四和马帮的人，常四却不在乎，古平原灵机一动想出一个脱身的办法，。果然不出古平原所料，徐管带派人四处搜捕古平原，只找到那只带血的箭，她发现山崖下面的车辙银，猜到古平原被马帮救走了，徐管带下令循着车辙印去追。
徐管带带人快马加鞭追上马帮，他们仔细搜查，也没有找到古平原，徐管带亲自去车箱找人，里面装了一箱鱼，徐管带一无所获，他着急去吉林见上司，就带人匆匆离开了。常四担心徐管带去而复返，让黑子去侦查情况。常四打开车厢，把藏在里面的古平原放出来，古平原让常四把装盐的车箱腾出来，让伙计们灌满水，从河里捞鱼装进去，古平原就藏在其中躲过了徐管带的搜寻，他把徐管带的账本偷出来，还一一罗列了徐管带的罪行，拜托常四交给吉林守城将军。
徐管带备了厚礼来见吉林将军，他还是晚到了一步，常四早就派人把账本和古平原罗列的罪行交给将军，将军拿出账本找徐管带问责，徐管带顿时傻眼了，将军狠狠教训他一通，徐管带吓得连连求饶，将军不想被连累，以勾结反贼的罪名把他关进大牢。
常四护送古平原来到松山客栈，还找了大夫给古平原治伤，古平原伤势严重高烧不退，大夫全力救治他。古平原昏迷不醒，不由地想起五年前的事，他在贡院参加科举考试，有一个自称徽州的人来贡院找古平原，谎称古平原老母亲病重，古平原赶忙出来找那个人，被扣上咆哮考场的罪名判了十五年，被流放宁古塔。
古平原迷迷糊糊醒来，看到常玉儿一直守在他身边，常玉儿讲笑话哄他开心，古平原很羡慕常玉儿，如果有来生，他想跑马帮，绝不会再读书，常玉儿对他好言相劝。黑子劝常四不要把古平原留在身边，以免惹来更大的麻烦，常四不能见死不救，更何况古平原救过他，黑子还是愤愤不平。
李钦快马加鞭赶回京城，把苏家母子安顿到他家药铺，然后就回来向父亲李万堂复命，李万堂已经等候多时，苏紫轩已经写信把宁古塔的事一五一十讲了，李万堂埋怨李钦不该和古平原这个流放犯掺合在一起，李钦觉得古平原很仗义，想和他做朋友。李万堂早就见识过苏紫轩的狠辣，为了药铺的生意只能选择帮她运送马匹。
常玉儿寸步不离守在古平原身边，日夜不分精心照顾他，古平原终于退烧了，他对常四和常玉儿感激不尽，常四想知道古平原接下来的打算，古平原不敢回家，常四要带古平原跑马帮，古平原放心不下自己的老母亲，还有未过门的未婚妻，常四不禁大吵一架，他以为古平原未婚，也看出常玉儿喜欢古平原，劝常玉儿不要再接近古平原。常玉儿只想好好照顾古平原，根本没想嫁给他。
古平原的伤势渐渐好转，常玉儿和古平原谈天说地，他们越聊越投机，古平原想留在马帮跟着常四学做生意，还给常玉儿说出自己的经历，当年他父亲进京赶考，莫名其妙就失踪了，古平原长大成人以后就去京城找人，结果没有找到，他去参加科举的时候被人陷害，古平原总觉得背后有一只黑手，他发誓不惜一切代价都要查出真相。
常四带着马帮一路奔波回到山西平遥，古平原对这座古城充满好奇，他被泰裕丰票号门口的一座银山吸引，常玉儿对泰裕丰票号掌柜王天贵恨之入骨，都是王天贵害常四冒着生命危险继续跑马帮。前几年，常四在城里买了一处大宅子想过安稳日子，王天贵打听到那处宅子位于龙头上，就想买下来，常四坚决不干，王天贵就唆使李赖子去官府控告常四，他还买通了县太爷，不但帮常四卖盐，还封了他家的盐田，常四走投无路只好再去跑马帮。王天贵听说常四的马帮回来了，他从门缝里看到古平原很陌生，就派李赖子去调查他的底细。
常四带古平原来他家参观，设宴款待他，常四让黑子给伙计们发钱，让他们回家过年，黑子粗略算了一下，这一趟挣的钱都不够给王天贵的，常四让他先给伙计们，李赖子带人突然来要账。
