李万堂给古平原讲述了自己的经历，他想和古平原相认，古平原强行把他推到一边，然后扬长而去。李万堂因急火攻心差点晕倒，李钦赶忙搀住他，劝他忘记过去的不愉快，也不要再想和古平原相认，李万堂只有他一个儿子。
李万堂劝李钦不要做生意，回京师过安稳日子，李钦想带李万堂一起回京师，李万堂万念俱灰，他只想留在金山寺赎罪。李钦独自离开金山寺，天上下起了鹅毛大雪，李钦越想越不服气，他发誓要和古平原斗到底，等他打赢古平原再来接李万堂回家。
古平原得知当年害他流放宁古塔的竟然是自己的亲生父亲，他彻底心灰意冷。瑞麟听说李万堂在金山寺归隐出家，就来找李钦谈判，劝他放弃两淮盐场的生意，送给他一套“四库全书”，催他尽快回京师，李钦不甘心就此放弃，他发誓不惜一切代价也要打败古平原。
李钦一连开了多加盐铺，还派人去苏玉华所属的盐铺挖人，苏玉华去找古平原商量对策，古平原不想和李钦恶意竞争，更何况百姓吃盐量是有限的，盲目开店得不偿失。古母身体每况愈下，她终日以泪洗面，连药也不肯喝，古平原很痛心，后悔把母亲从老家带出来，他看出母亲心里还惦记着李万堂，想让他们再见一面，古母多年来一直放心不下古皖章，现在看到他活得好好的，还改名换姓，她就彻底放下来。
古平原和古平文商量去请李万堂来和母亲见一面，古平文劝他趁早死心，古平原冒雨来到金山寺，让李万堂去劝慰一下他母亲，李万堂没脸面对过去，他找各种借口推诿，古平原只好负气而去。古平原刚离开金山寺，寺里的和尚就追出来，把李万堂服药自尽的消息告诉他，古平原急忙返回寺庙，看到李万堂已经气绝身亡。
李钦闻讯赶来，为李万堂披麻戴孝，李钦认定古平原气死了李万堂，当场和古平原割袍断义，古平原心里五味杂陈，他很晚才回家，就默默守在母亲身边。第二天一早，母亲醒来看到古平原守在她床边，就讲起了自己昨晚做的梦，梦到李万堂回来了。
常玉儿急匆匆来向古母和古平原报喜，医生查出她怀孕了，古母欣喜若狂，让常玉儿好好休息，催古平原去感谢医生。古平原去给母亲抓药，古平文哭着赶来找他，古平原才知道母亲去世了。
古家高搭灵棚，古平原夫妇和古平文为母亲守灵，常玉儿因为婆婆的死伤心过度，一连哭晕过去好几次，廖姑娘让古平原把常玉儿搀回房间休息，以免动了胎气。常玉儿苏醒过来，古平原想起死去的母亲伤心难过。
管家为李万堂料理后事，他忙前忙后迎来送往，李钦一时无法从悲痛中走出来，独自坐在房间黯然神伤，管家决定办完丧事就辞职离开，劝李钦打起精神来。
