张謇回到家里，发现徐睿病情严重，恐怕已撑不过月末。徐睿强撑着身体，与张謇商量以他们孩子的名义重建一个育婴堂，让通州不再有可怜的孤儿，张謇忍着眼泪，答应会帮她尽快办好。
小田慎之助来找盛宣怀，意欲拉拢他前往日本，表面上是去日本治疗哮喘病，实则是去考察日本的新氏实业发展，为他留一条退路。另外，小田获悉盛宣怀将汉阳铁厂、大冶铁矿、萍乡煤矿合并注册成汉冶萍公司，但因公司旧债堆积严重，急需一个强有力的合作伙伴，所以他希望与盛怀宣共同合办，盛宣怀委婉拒绝，只同意借款。至于日方提出要修建铁路，盛宣怀果断拒绝，认为当前路权话题比较敏感，小田倒是没有强求，同意容后再议。
另一边，张謇带人看了学校地址，遵守妻子心愿创办女子师范学校，让女性得到公平自由。就在这个时候，家里传来徐端病逝的噩耗，张謇深受刺激，当场病倒，大夫检查后建议敬仰一个月。三哥张詧知道张謇的性子，还是让人给他订了车票，允许他去参加全国博览会。
沈敬夫单独找来姜孟生，提出自己想要退股，回家好好养老休息。尽管姜孟生心里舍不得，但他能够理解沈敬夫的想法，现在沈兰君和亮祖已经成家，两人早点生个大胖小子，好让他安享晚年。
1908年，光绪驾崩，宣统继位。1911年，保路运动爆发，众人高呼“拒借洋款、废约保路”。江苏省咨议局召开议会，议题是两江总督张人骏未经咨议局议员讨论，便擅自向外商银行借款三百万，张謇等人提出抗议，与张人骏当众争吵，怎料张人骏妄图以武力镇压。正因张人骏无视宪法的行为，张謇怒不可遏，带着一众人离开了咨议局。
不久后，张謇启程要去武昌参加大维公司的开业典礼，张詧认为湖北目前在闹革命党，他到了武昌以后，应该先拜访一下湖广总督瑞澂，请对方多为大维公司行一些方便。然而张謇和蒋孟生来到湖北没多久，亲眼目睹一场枪战，看着革命党被官兵当街击杀。如此形势紧迫，张謇已经顾不上大维，立刻前去拜访瑞澂。
酒桌上，众官员非议宪法，令张謇心中不解，才知道他们早就没有立宪的意思，满脑子都是酒肉自保，从未真正为百姓社稷考虑。在其他人的建议下，张謇同意写一首诗，可诗里字字句句把他们骂了个遍。
乘船回去的途中，张謇心情沉重万分，姜孟生安慰他没必要想那么多，大清要亡是迟早的事情。张謇分析了清亡原因有两种，一是道德堕落，二是生计困穷，穷在于无实业，堕落在于无教育。张謇让姜孟生赶紧回通州把情况稳住，而他独自前往一趟江宁。
黄穆收到武昌的消息后，第一时间汇报给赵应德，现在武汉三镇已经全部掌握在革命军手里，朝廷也已经发出了剿办武汉革命党的上谕，陆军大臣廕昌也已经率兵逐步压近武汉。赵应德一听朝廷派了廕昌，猜测朝廷是要起复袁世凯，黄穆建议赵应德要未雨绸缪，如今看来张謇值得利用，会成为他仕途的登天梯。
张謇找了友人商议当务之急是敦促朝廷，即刻实行立宪。张詧收到了信件，得知盛宣怀被革职，内阁总理大臣庆亲王奕劻协理大臣那桐、徐世昌主动请辞，张詧感慨朝廷是里子和面子丢了个干干净净，体面全无。张謇与江苏巡抚程德全讨论立宪一事，希望能救国救民于危难，可惜寸步难行。厂子里的工人们担心战乱问题，姜孟生回到厂子里，立马把情况告诉大家。
