西村不认同生驹太郎的行为，决定辞去商团副会长一职，打算前往满洲。小田认真考虑小田的话，又考虑他老师的建议，最终同意他辞职申请。另一边，郭华茂亲自送姜知礼，并以帮姜知礼进入上海洋行做买卖一事为由，诱惑姜知礼拿来垦牧公司所储备的美国长绒棉种与实验数据。姜知礼来到垦牧公司了解棉籽，大家给他介绍周明轉认识，周明轉则是把简单易学的口诀教给了姜知礼。
如今日资纱厂近来沿江沿海遍地设局，华商纱锭被挤得几乎喘不过气。张謇眼见利权外溢，屡次言明，外人之所以敢步步相逼，根子还在自家手里没硬货，要挡得住洋商，便不能只靠嘴上争辩，实业须得自己站得住，而钱脉不通，百业皆虚，兴办银行已是刻不容缓的事。另外，张謇想到保坍工程共分三步，一是社会筹募，二是银行贷款，三是大生捐赠。
反观姜知礼鬼鬼祟祟来到垦牧公司，恰好被姜孟生发现。姜孟生急忙追了出去，姜知礼谎称自己来找亮祖和仁祖，并未引起父亲的怀疑。天黑后，姜知礼溜进档案室，点亮一个煤油灯，翻找美国长绒棉种与实验数据，不料被巡逻的仁祖发现。两人推搡之余打翻煤油灯，引发大火，仁祖重度烧伤被送往医院。
医院里，张詧守在儿子病床前，看着满身缠着棉纱的仁祖，内心悲痛万分。姜孟生听到亮祖说的事，回想到自己曾在公司见到儿子，立马回家质问来龙去脉，当他知道儿子受蛊惑害人命，当场崩溃落泪，勒令姜知礼离开南通，永远不要回来。那一夜，仁祖还是没能熬过去，年纪轻轻就没了性命。张謇为纪念仁祖，创办了私立敬儒高等小学校。
张詧、姜孟生、刘厚生三人商讨关于成立淮海实业银行的计划，包括资金来源、注册资金的数额、从银行专科和甲种商校的毕业生中择优录用职员等，姜孟生看起来兴致不高。
张怡祖从国外学成归国，终为父分担，令张謇倍感欣慰。1919年8月18日，特莱克溘然长逝，张謇闻讯悲痛欲绝，念及其在南通任职时非常勤慎，凡事亲力亲为，公德热心，从而给他建立雕像。
大生纱厂的会议上，张謇再次强调通海每年贸易额很多，却无法掌控金融权，所以兴办银行势在必行。现在淮海实业银行筹备周全，在场全体董事毫无意义，举手通过，而在选定总经理人选时，姜孟生和郭华茂接连推脱，其他人纷纷举荐张怡祖，张詧也觉得举贤不避亲，应该让年轻人登场，老人们也可以帮衬着点。最终，再次以全票通过，任命张怡祖为银行总经理一职。
生驹太郎以为国民政府说服了张謇，自己有机会可以进入大生，但小田提醒他，国民政府和日本外务省的斡旋顶多起到很小的作用，真正能让张謇同意的人，唯有涩泽荣一。
不久后，生驹太郎找来郭荣华，递给他一个玻璃瓶子，里面装着经过特殊处理的鸡脚棉棉籽样本。生驹太郎要求郭华茂确保所有垦牧公司都种上这样的棉籽，更是扬言日商迟早会打败华商。
