生驹太郎亲自来到大生纱厂参观，期间提及他们将要为大生提供巨额借款，怎料刘垣表态尚未准备借款，他们会通过更多金融手段来解决南通实业的资金问题。对于这个回答，生驹太郎显然有些不满，但董义鸿也暗自不爽日本人的到访，想要喊人把他们轰走，刘垣觉得没有必要。
伶工学社、更俗剧场双双落成，了却张謇多年一桩心愿，社会各界纷纷前来道贺。张謇登台发表一番讲话，并当众宣布戏剧大师欧阳予倩任伶工学社主任，届时会邀请梅兰芳前来演出。欧阳予倩夸赞张謇所做之事利于梨园，此番改革定会为戏剧带来新的风气和活力。
生驹太郎等人坐在会客室里，因有董义鸿全程盯着，明显有些尴尬，但还是借了电话命人通知郭华茂准备动手。此时刘垣主动来见生驹太郎，与他单独聊了一会，表面看起来气氛融洽，实则明枪暗箭，坚定了自己作为中国人的立场。
而在另一边，郭华茂在日本人的胁迫下，不得不在一份文件上签注。在确保太太和儿子离开日本公馆、可以安全坐船去往香港后，郭华茂直奔大华纱厂，向刘垣揭露了日本人将绝户棉籽卖给大生垦牧公司，为的就是让大生颗粒无收，从而向日本人借款。
小日本的狼子野心昭然若揭，刘垣好奇郭华茂把这件事情说出来，难道不会怕日本人报复。郭华茂承认自己确实害怕，可他好歹曾是一个读书人，而读书人的血性从来没有亡，尽管曾因当买办太久，忘了义在利先的教诲，被弯绕规矩磨得不敢出声，如今被张謇那股不肯服输的劲头点醒，反倒什么都不怕了。听着郭华茂的话，刘垣敬佩至极，叮嘱他万望保重。
淮海实业银行挂牌开业，本钱不算惊人，却把工厂、商号、钱庄之间的死结解开不少，成了新式大商局里一个扎扎实实立住脚的样板。张怡祖作为总经理上台致辞，发表了一番振奋人心的话。
反观郭华茂回到上海后，第一时间向《申报》记者披露了日本人的阴谋，许多记者来到上海驻日公馆的门前要求生驹太郎作出解释，小田痛斥一顿生驹。如此一来，郭华茂彻底得罪了日本人，半路被偷袭暗杀，当场中枪身亡。
姜孟生因儿子姜知礼间接害死张仁祖，心里十分愧疚难安，留下一封信后举家离开了南通。张謇为了让戏剧成为通俗教育的讲堂，特地创立更俗剧场，并邀请梅兰芳来到剧场演出，受到南通人民的热烈欢迎。这场演出，让张謇也意识到文字教化慢、工业启蒙迟，唯戏剧直面社会人心，改良最捷，使戏剧成通俗教育的讲堂，古今英雄豪杰的精神传承鼓荡。
在那之后，陈开成诞下一名男丁，母子平安，张謇夫妇非常开心。沈寿强撑着病体绣好作品，当她看到张謇和吴道愔带来的绣谱，希望能让绣谱帮助到更多的绣娘，最终无憾离世。
为了推动南通的垦牧事业和现代化建设，张謇发行了中国第一张企业债券，即垦牧债券，张孝若与张謇在债券仪式上分别发表了演讲。台上，张謇提出了自己的初步想法，准备在通海地区开发一百万到两百万亩荒田，称自己这身皮肉骨头，早就算给这个世界用了，一年到头，不肯停，也不能停。回望从前多年，张謇独自走在那条来时路，心境依旧，物是人非。
