李明宽慰张治平，劝诫众人切莫急躁，言说山下聪自有深谋远虑，只需静候时机，何况孙毓麟比他们更为焦灼。未几，陈守正携自封县长的委任状抵达崮城，然此举未经公议，庄埼风当即面露难色。他坦言现任县长周密乃民众公推而出，若贸然更迭，恐难服众。
除此之外，庄埼风更点破其中关窍，绸缎行东主靳开明坐拥千亩良田，在乡里颇具威望，正是此次民选最有力的支持者。正言语间，周密率村民荷锄而归，裤管沾满春泥。陈守正见状厉声呵斥其有失官威，周密却神色坦然，只道公仆本分原在泥淖中，何来高低贵贱之分。
庄埼风取来议员名单递与陈守正，陈守正见那密密麻麻的名录，心下不免生出几分忌惮。恰逢议会众人齐聚议事，他便随庄埼风步入会场，当众亮出委任状，谁知满座议员竟无一人买账，庄埼风表示依着规矩，县长须经县议会公选，再呈报上峰核准任命。
陈守正对议长靳开明早有不满，此刻更欲强行接管县衙，却遭众人连声诘问。有议员指出共产党的队伍纪律森严，买卖公平，孙毓麟那些兵痞子可做得到；更有人掰着指头数落共产党的田赋新政、官员薪俸章程、工商税则，直指陈守正未必能照章施行，话锋一转又戳破他们娶姨太太的混乱私生活。陈守正脸上青红交加，拂袖而去，终是落得个灰头土脸的下场。
陈守正突然闯入周密的军事会议，刘柏松见他贸然打断军务，脸色阴沉。周密单独和陈守正交谈，不动声色地透露日军即将进攻崮城的消息，话中暗藏深意。果然陈守正闻言惊惧，当即撤销对自己的任命，仍令周密继续担任县长。
随后军事会议继续，彭勇沉着分析战局，指出以现有的兵力装备，固守崮城将面临极大风险，建议暂避锋芒，保存实力。刘柏松一腔怒意，誓要为父报仇，听了彭勇的话，当即拍案而起，厉声质问彭勇是否惧怕村田联队。彭勇毫不退让，掷地有声地回应共产党军队向来以弱胜强，但绝非鲁莽硬拼，而是讲究战略战术。两人针锋相对，会场气氛剑拔弩张。
山下聪深知国共两党积怨已久，此刻正是挑拨离间的绝佳时机。若能借机激化双方矛盾，必能打乱他们的部署，使其措手不及。另一边，张治平设宴招待小野，席间频频劝酒，意图套话。小野醉后狂妄，扬言三日之内必能攻下崮城，并要与张治平打赌。
很快，刘柏松接到紧急情报，得知村田联队正调集兵力，准备大举进攻崮城。因为周密等人都暂时不在，所以庄埼风急忙跑来与他商议应对之策，刘柏松作为最高指挥决定要做防守准备，紧急做出了详细部署，并安排庄埼风、刘竹梅、王彧三人撤离。三人守在林子里，等着与周密会合，跟他说了敌人要攻打崮城的事，周密表示上级要让他们尽快转移农村，不能再和日本鬼子打消耗战。
刘柏松立于城头，目光扫过日军炮阵，察觉两门火炮不知去向，心中顿生疑虑。日军炮火骤起，城门处激战正酣，他却迟迟未下军令，直觉敌情有诈。众将再三催促，他才勉强派出骑兵出击。殊不知，那两门消失的火炮已悄然轰塌偷工减料的城墙，日军小股部队趁机突入。村田见势，当即调兵三面合围。
