当庄埼风带着粮食匆匆赶回时，发现周密已然离世，他顿时悲从中来，泪如雨下，当场高呼要以周密为榜样，继承其精神，并吩咐大刘立即联系周密的爱人。然而大刘早已泣不成声，原来周密的爱人与孩子在大扫荡期间不幸被捕，母子二人均已遇害。这一噩耗如同重锤击打在每个人的心上，在场人无不悲愤交织。当庄埼风周密之子名叫“黎明”，表示将来自己若有孩子，也必取名“黎明”，愿此名照亮长夜、驱散黑暗，使他们脚下的河山永远阳光普照。
随后，庄埼风带领众人迅速返回，顺利将粮食运抵根据地。粮食被分发给饱受饥困的村民，庄埼风嘱托他们坚持到夏收之后，再归还八路军。暂时渡过粮荒，庄埼风又率八路军战士帮助村民修缮房屋、抢耕土地，并组织起自卫队、儿童团、妇救会等群众团体。部分刚刚返回吕家寨的村民，眼见此情此景，纷纷热泪盈眶，激动难言。
会上，庄埼风详细介绍了于大王庄推行减租减息的经验，指出唯有切实改善群众生活，方能赢得真心拥护，各类组织与工作才能真正扎根落实。此后，崮城地区的各项工作迅速推进，通过组织破袭战、宣传点名战等多种斗争形式，有效打击并驱逐了众多敌人。同样，减租减息运动亦稳步开展，广大农民生活有所改善，缴纳公粮的热情日益高涨。
为确保粮食安全，庄埼风带领村民展开抢收麦子的行动。起初，伪军见麦熟开城抢收，却接连遭遇地雷与冷枪袭击，小林只得下令暂停收割，计划夜间再行动。庄埼风静待伪军将麦割毕，随即一声令下，军民协同出击，以烟火迷障封锁敌军视线，战士奋勇掩护群众全力抢收运粮，终将城门外粮食尽数夺回运抵安全之地。
次日清晨，小林望见城外一片空荡，顿时怒不可遏，只能向山下聪申请撤离。由于粮食补给线已被切断，城中日军与伪军陷入缺粮困境。山下聪获悉实情后，下令撤退须严密进行，并指派小野率两个小队前往接应。眼下正是太平洋战争爆发，村田部亦自顾不暇，山下聪未将此事上报，以免增添其压力。
面对当前取得的成果，庄埼风深感欣慰，并当即决定将超额缴纳的公粮悉数退还百姓。干部们对此颇感困惑，但经庄埼风一番解释，逐渐领会其深意，明白了这一举措对巩固群众信任、凝聚民心的深远意义。
随后一段时间，庄埼风指挥战士对日军占据的村庄展开频繁袭扰。每到深夜，便在据点四周燃放鞭炮模拟枪声，致使日伪军风声鹤唳、寝食难安。久而久之，日军对夜半鞭炮声渐觉习惯，戒备之心日益松懈。
此外，他们又在日军据点的饮用水源中投下泻药，迫使伪军不得不冒险出城寻水，却屡屡触发埋在水源周围的地雷，甚至连倾倒粪桶时也被袭击。当天夜里，战士们再于据点城墙外点燃柴草，烈火浓烟滚滚而起，熏得伪军难以忍受，只得强行冲出。如此连日袭扰、多方围困，他们在短时间内接连端掉敌人五处据点，战果显著。
