庄埼风接任县委工作后，立即展开周密部署，首先派出侦察员深入敌占区摸清敌情，同时与张治平取得联系，共同寻找战机。为保障春耕生产，庄埼风多方奔走筹措种子粮，解决群众的燃眉之急。
随后，庄埼风向周密详细汇报了县委与支队党委的联合决议：计划将挺进支队官兵分散派驻各个村庄，全力支援春耕；同时组建骑兵连，利用战马提升耕种效率，更提出要集中力量突击耕种无人区的荒芜土地，帮助流离失所的群众重返故园、恢复生产。
等到第二天，庄埼风召集全体战士商议春耕事宜。当提出要让战马参与农耕时，战士们面露难色，这些与他们在战场上生死与共的战友，实在令人难以割舍。庄埼风深切体谅大家的心情，却以贺大山一家舍生忘死支援革命的事迹为例，娓娓讲述百姓如何节衣缩食支持八路军，甚至不惜付出生命的代价。这番深情讲述让战士们无不动容，仿佛看到了老乡们期盼的眼神和干裂的土地，最终大家再无犹豫，纷纷牵起心爱的战马，毅然走向田间地头。
在鲁店据点，日军军官小林远远望见百姓在城门外耕种，暗中盘算待麦熟时便可直接收割，以解军粮之困。潜伏在侧的邱家盛目睹此景，不由松了口气，暗自佩服庄埼风的预判。庄埼风表示他并非拿百姓性命作赌注，而是深知驻守鲁店的日军中队与伪军大队人数众多，粮草紧缺，绝不会拒绝送上门来的收成。当夜天降甘霖，庄埼风欣喜若狂，这场及时雨既滋润了麦苗，更浇灌了整个计划的生机。
1041年12月，日本偷袭珍珠港，太平洋战争爆发。国民党顽固派误判形势，以为可借美英之力抗衡日军，继续加紧制造反共摩擦。陈守正将此消息带给孙毓麟，直言蒋介石早已半场开香槟庆祝，认定日本必败于美国之手，抗日战争马上结束，当务之急就是转头对付共产党。
时值青黄不接，麦穗尚未灌浆，饥荒日益严峻。许多村民不得不以树皮草根果腹，战士们士气低落，部分干部对庄埼风制定的策略产生疑虑。刘竹梅前来探望时，见庄埼风桌上放着榆树叶，立即明白粮食危机已迫在眉睫，连忙取出自己带来的窝窝头。庄埼风挂念卧病在床的周密，当即带着刘竹梅前去探望。起初周密不肯接受食物，经再三劝说才掰下一小块窝窝头细细咀嚼。
就在这个时候，联络员送来紧急情报：伪军运输队正押送粮车前往鲁店，庄埼风立即部署截粮行动。公路上，一百多名伪军押着八辆粮车缓缓行进，挺进支队奉命出击时，庄埼风特别严令不得向粮车附近投弹扫射。然而敌人的子弹击穿粮袋，金黄的麦粒从破洞倾泻而出，一名战士猛地扑向粮袋，用身躯堵住破洞，却被流弹击中，鲜血染红了麦粒。
战斗结束后，庄埼安抚战士们情绪，特意取了些大米准备为病重的周密熬粥。然而此时周密生命垂危，弥留之际凝望着窗外盛开的槐花，用尽最后气力嘱咐警卫员大刘通知乡亲们采摘槐花充饥，紧接就闭上了双眼。
