沈汐和偕墨玉往孤独园探齐培之，方知其兄遭人构陷下狱。待齐培之持据探监，却见牢中并无兄长踪迹。他愤而持状上呈，怎奈官官相护，连那仅存的证据也被奸人设计骗走。正惶急间，屋外突闯来一众黑衣蒙面人，四下纵火，欲将满室之人焚杀灭口。
烈焰卷着浓烟将沈汐和一行人困在屋中，千钧一发之际，萧长赢率亲卫破火而入，将她从生死边缘救下。可那伙黑衣人胆大包天，竟连当朝皇子也敢动杀心，萧长赢盛怒之下下令全力追剿，务必将逆党悉数擒获，一个也不许漏网。
另一边，萧华雍得悉沈汐和身陷火情，心急火燎地赶至照料，却见萧长赢早已将人救出，心头醋意翻涌几乎按捺不住。他强压翻涌的情绪，沉声言明诸位皇子之中，唯有他能助沈汐和完成心中大业。可沈汐和始终未能释怀他此前的欺瞒，当即冷脸将他逐走。
萧长卿正为九弟萧长赢包扎救火时留下的伤口，听他絮絮讲述当日闯火救人的经过，末了终是松口，道日后绝不会再行阻拦。这夜萧华雍以答谢救命之恩为名，携礼往萧长赢处拜会，实则是当众向众人宣示他对沈汐和的主权。他取出一封荣妃拉拢朝中大臣的密函赠予萧长赢，这份为儿子筹谋铺路的母爱，旁人见了难免动容，可落入有心人眼中，便绝非单纯的慈母之心了。萧长卿伸手接过密函称谢，心中早已透亮——收下这封信，便意味着从此不能再对沈汐和有半分逾矩的念想。
事后萧长卿亲手将密函付之一炬，心底已然猜到，萧华雍这般急着宣示主权，多半是与沈汐和的感情生出了嫌隙，否则断不会如此沉不住气。不久后皇上下旨令钦天监择良辰吉日，一月后便为二人完婚，沈汐和接连寻由推托，萧华雍瞧出她心底仍未原谅自己，便主动向皇上请旨，将婚期延后。
这日步疏林乔装改扮，在泽南街边摆摊，没片刻便被当地差役上前驱赶。恰逢崔晋百也扮作书生模样，当即上前将她护在身后，当众厉声呵斥官差欺凌手无寸铁的百姓。差役恼羞成怒，索性将二人一同锁拿关进大牢。被官差逼问姓名身家时，步疏林随口谎称自己叫崔二狗，崔晋百当即心领神会，接话道自己名唤林大牛，家中皆是寻常布衣百姓。官差见从二人身上榨不出半点油水，便打算将他们关押三日再行放行。
牢中步疏林苦劝崔晋百莫要再对自己纠缠不休，崔晋百却直言早已对她动了真心。正僵持间，狱卒忽然传话说二人可被释放，满心疑惑的二人刚签完手印，便被人从身后一棒打晕，等醒转时已被带到一处隐秘山洞，被逼着做苦力。为免步疏林女子身份暴露，崔晋百主动上前脱了上衣去打铁，步疏林则被分派到矿道深处挖矿。
金山接连五日未收到步疏林的半封书信，心中忧惧难安，只得连夜赶往沈汐和处求助，众人皆暗觉步疏林怕是已遭不测。山洞里开饭时，崔晋百拼着挨了一拳，抢到一碗稀汤水递到步疏林手中，可她此刻满心皆是出逃的计划，崔晋百只默默取出伤药，心疼地为她包扎挖矿磨破的手臂。
沈汐和点齐人手即刻赶往泽南寻人，而步疏林白日里早已借着挖矿的由头，将山洞周遭的路径岗哨摸得七七八八，当夜便与崔晋百暗中布局。二人设计引开值守的官兵，骗得钥匙逃出囚室，可刚到山脚下便撞见大批巡山的守军。为让步疏林能顺利脱身，崔晋百不顾安危冲出去引开大半追兵，步疏林却仍被折返的郡守以逃犯之名当场拿下。
郡守审到一半，意外发现步疏林竟是蜀南世子的身份，连忙连夜向泽南刺史于造请示。于造生怕私开矿山的秘事败露，当即下令将人灭口，郡守心中惊惧，却又不敢违抗上命，只得硬着头皮领命前去。
步疏林瞧出郡守眼底的杀心，从容开口道，若他今日杀了自己，待蜀南世子死在泽南的消息传开，上头绝不会有人为他顶罪，到头来他才是手刃皇室世子的主凶，其中利害轻重，还望郡守三思。郡守闻言浑身一震，握着刀的手顿在半空，一时间进退两难。
