沈汐和在小厨房里守着炉火，亲手为步疏林做了几样她从前最爱的小菜，刚端上桌，就见步疏林捂着唇弯下腰，脸色骤然泛白。她心头一紧，立刻示意侍女墨玉悄悄上前诊脉，指尖刚搭上腕脉，墨玉的眉眼便猛地抬起——步疏林已有了两个月的身孕。事到如今，步疏林再也瞒不住，垂着眼向沈汐和坦白了一切：那夜意外与崔晋百共度，后来朝夕相处，早已动了真心。沈汐和沉默半晌，最终拍了拍她的肩，决定让步疏林的替身沈十九出面，替她出席所有公开场合，把她护在身后，避开所有明枪暗箭。
萧华雍远远看着步疏林失魂落魄地离开，转头便问沈汐和实情，方才崔晋百眼底翻涌的痛意与挣扎，早已把两人之间藏不住的纠葛，明明白白摆到了台面上。当夜步疏林主动约见崔晋百，他赶来时指尖都在微颤，一副受宠若惊的模样。步疏林抬眼望着他，坦然承认自己早已心悦于他，可她身为蜀南的女将侯，身上扛着全族的重担，眼下必须按计划回去与世家联姻，绝不能让蜀南的兵权落入旁人手中。她字字清晰地划清界限，崔晋百听完脸色煞白，什么话都没说，只带着一身深夜的寒气，伤心转身离去。
沈汐和特意为步疏林调制了一盏安神香，暖香袅袅里，步疏林终于吐出压了许久的心事，她问沈汐和，培养沈十九，是不是从一开始就想让对方取代自己。沈汐和没有否认，只轻声说，正因为你是我过命的挚友，我才必须留这后手——万一哪天你在战场上出了事，沈十九能替你稳住局面，护住蜀南的万千百姓。说着他取出步疏林之前在绸缎庄一眼相中的那套石榴红织金裙装递过去，希望她在做披甲上阵的女将侯之外，也永远能保有一份小女儿的爱美之心。
当夜萧华雍找到崔晋百，告诉他步疏林近日就要动身返回蜀南，往后会由沈十九替她留在京中周旋，说着便把一块出入侯府的令牌塞到他手里，选择权交到他手上，问他敢不敢为了这份心意，勇敢迈出一步去追自己的幸福。另一边顾青姝安插在侯府的眼线传回消息，说府里多了一处专门用来安胎的僻静院落，步疏林近日也常有乔装外出的痕迹，疑点重重。
步疏林换回一身轻便女装，刚走到码头，就发现四周早已被杀手层层包围。她拔出腰间软剑和身边的护卫奋力抵抗，可对方人数实在太多，缠斗间她的胳膊被划开一道深可见骨的伤口。等崔晋百攥着令牌匆匆赶来时，满地杀手都已倒在血泊里，步疏林正捂着伤口靠在船舷边喘气。他冲过去攥住她的手，指尖沾了满掌的血，红着眼为她包扎伤口。步疏林硬起心肠找了无数借口，说自己常年刀口舔血，根本不适合和他安稳度日，催他立刻回京，可崔晋百像在码头生了根，铁了心半步都不肯走。步疏林望着他眼底的红血丝，终究软下心，说出了自己已有身孕的事，崔晋百愣在原地，随即脸上爆发出难以抑制的狂喜。
刺杀计划彻底失败，顾青姝跪在黑衣人主人面前请罪，对方没有责罚，只递给她一瓶来自胡商的无色毒药。几日后萧长旻多日称病不上朝，顾青姝闯进府中指责他这般颓废，连半分萧长卿的魄力都比不上，争执间她甚至和府里的歌姬动起了手，萧长旻盛怒之下猛地一推，顾青姝踉跄着摔在石阶上，腹中尚未成型的皇长孙，就此胎死腹中。
几日后顾青姝亲手为萧长旻熬了一碗补汤，坐在床边垂泪，一副日夜思念死去孩子的模样。可她不知道，萧长旻早把一切看得明明白白——从始至终自己都只是她夺权的一枚棋子，当年胡潆绕的死，也是她一手策划的阴谋。他早已看淡了这宫里的所有虚情假意，端起那碗下了毒的汤药，没有半分犹豫，仰头一饮而尽。
