薄暮街头，一个小乞丐饥寒交迫，终是支撑不住栽倒在尘埃里。恰逢沈汐和车马行过，当即停步将人救下。男孩悠悠转醒，第一反应不是哭号乞怜，而是对着沈汐和深深一揖道谢，却执意不肯接受无端施舍，眉眼间那股宁折不弯的气节，全然不像寻常乞儿。细问之下才知，他父母皆是戍边武将，战死沙场后，一众忠烈遗孤便被安置在城中孤独园，那里还住着许多和他一般身世的孩子。
沈汐和放心不下，带着人即刻赶往孤独园，甫一进门便撞见萧长赢——他全然不顾皇子尊贵身份，正挽着袖，亲手为身上带伤的孩童清理创口。那男童怕疼，扭着身子死活不肯配合，萧长赢素来束手无策，僵持间沈汐和持着一碟蜜饯含笑走来，软言温语三两句便哄得孩子乖乖伸出胳膊，全程动作轻柔妥帖。萧长赢立在一旁，望着她眼底漫出的柔光，心头竟似被什么轻轻撞了一下。
沈汐和顺势将救下的男孩领到萧长赢面前，点明这孩子筋骨清奇、颇有勇力，恳请他给这一身天赋一个去处，让孩子能入军营历练，不堕父母英名。萧长赢当即欣然应允，转瞬神色却沉了几分，坦言心中疑虑：忠烈遗孤尚且过得如此拮据清苦，那远在前线浴血的将士们，军饷恐怕也未必能安稳到手，他恳请沈汐和帮忙暗中彻查此事。
与此同时，萧华雍早已查清户部尚书董必权的底细——此人从九品小吏一路平步青云攀至高位，背后竟是叶岐在暗中扶持，而叶岐早已通敌叛国，这条线一牵，董必权的贪腐脉络便昭然若揭。他当即不动声色布下棋局，要将这蛀虫连根拔起。另一边沈汐和也查实前线军饷确被层层克扣，可户部库房防守如铁桶，步疏林几番探查都无从潜入，沈汐和略一思忖，指尖点过案上孤独园的名册：或许，这满是忠烈遗孤的园子，才是破局的关键。
为了掩护步疏林的女子身份，沈汐和特意寻来一款男子常用的沉水香，细细为她掩去身上独有的清香气，让她能毫无破绽地混入探查。董必权很快察觉，粮草起运之日竟有人在查孤独园的底细，他心知那被贪下的粮草窟窿快要兜不住，便急着派人去外地低价采买粮草填补空缺，妄图蒙混过关。可他这点心思早被萧华雍预判，后者早已吩咐天圆寻了个可靠粮商，假意低价将粮草卖给董必权，又从狱中提了两名死囚暗中安排，只等时机一到，便让董必权的败局加速到来。
次日早朝，崔晋百向皇上禀明追拿两名逃犯的经过，顺理成章地提及逃犯藏身的庄子里，搜出了盖着官印税戳的大批粮草，而那庄子的主人，正是户部尚书董必权。董必权当即出列抗辩，声称那庄子早已荒废多年，分明是有人蓄意构陷。可崔晋百紧接着便呈上粮商的交易契书、人证供词，董必权瞬间面色惨白，慌乱间只敢支吾自己是买粮供给前线，对之前库中缺失的大批粮草去向却半个字也说不清楚。皇上龙颜震怒，当即下旨彻查董必权贪腐一案。
没过几日，董必权勾结叶岐、通敌卖国的罪证便被全部查实，当即被打入天牢。萧华雍独自来到狱中，以保全他妻儿性命为条件，逼问出当年给人下樱桃毒的幕后黑手。那毒的特征与西域秘毒高度相似，顺着这条线索，或许能挖出当年的旧案真相。几日后，前线将士终于全数领到了拖欠许久的军饷，军心大振，这桩牵动朝野的贪腐案总算暂告一段落。萧长赢亲手为战死的忠烈刻写纪念碑，刻到最后一刀时指尖被石片划破，鲜血渗了出来，沈汐和见了心头一软，上前取了伤药便温柔为他包扎，全然没察觉身前的萧长赢，连耳尖都紧张得泛了红。
萧华雍深夜召来一众暗卫，众人皆以为有十万火急的密令要执行，没成想主子满脸郁结，竟是在烦恼近日沈汐和与萧长赢走得太近。暗卫们面面相觑，纷纷出主意，劝他与其暗自烦心，不如亲自出手，把人拉到自己这边来。这夜无月的长街，萧长赢恰好撞见太子萧华雍遭人行刺，劫匪招招下死手，他当即纵身上前，几下便将刺客击退，护下了太子。
萧华雍借着感谢九弟萧长赢救命之恩的由头，拉着他去了城中最有名的酒楼，推杯换盏间一番肺腑之言，听得素来单纯赤诚的萧长赢满心敬服，只觉太子兄长胸襟开阔，是真正心怀天下的人。两人相谈至深夜，索性同乘一马往城外去，半路骤逢大雨，只得躲进山间一座古寺避雨。殿中立柱上，赫然刻着蒙将军当年留下的题字，笔力苍劲满是家国意气。萧华雍趁热打铁，劝他莫要辜负一身好武艺，当如祖父一般奔赴前线，在战场上施展抱负，护得山河无恙。萧长赢听得热血澎湃，当即慨然应允，择日便奔赴边关，抗敌保国。
