寒山的风雪卷了三月，萧华雍踏遍冰崖绝岭，终于为沈汐和寻到那株能解奇毒的冰魄草。寒毒早已侵透他的经脉，拿到解药的瞬间，他便直挺挺栽倒在雪地里，再睁眼时，眼底没有半分对自己伤势的在意，只剩翻涌的惦念——他怕沈汐和醒后念着救命之恩，要拿后半生来还。
第二日天未亮，他便强撑着病体要去见她，可刚踏出殿门，眼前的世界忽然褪尽颜色，朱墙成了模糊的灰影，檐下的红灯笼只剩一团暗晕。他扶着廊柱站了许久，终究还是悄无声息折回了寝宫。谢医师的诊脉结果像一块冰，沉在两人心底：寒毒侵了眼脉，从此世间万般色彩在他眼中只剩黑白模糊，更凶险的是他的心脉也在缓缓衰竭，余下的光景，不过寥寥数年。
萧华雍望着窗外朦胧的天光，忽然断了所有念想。他不愿以这残躯绊住沈汐和的一生，从此便闭门不见，任谁递去的名帖都压在案头。沈汐和终究还是从谢医师口中得知了全部真相，指尖攥紧的帕子浸了冷汗，可慌乱过后，她眼底的忧虑慢慢沉成了清醒的决断：她要完成沈家的掌权布局，而这几年时光，足够她站稳脚跟，眼前这位身陷绝境的太子，恰恰是她最稳妥的靠山。
次日金銮殿上，沈汐和当着满朝文武向皇上求嫁太子萧华雍。一番恳切言辞掷地有声，竟说得素来沉稳的皇上动容，当即答应亲自去说服太子。其余几位皇子得知消息后皆是神色黯然，素来倾慕沈汐和的萧长赢更是把自己关在府中借酒浇愁，醉意里只觉得萧华雍体弱眼盲，根本护不住她半分。直到萧长卿坐在他对面，缓缓点破其中关节：沈汐和要的从来不是儿女情长，是太子之位背后的滔天权势，唯有嫁入东宫，沈家才能在波诡云谲的朝堂里站稳脚跟。
萧长卿事后辗转打听，才得知沈汐和那日在御前说的话里，有一句竟与自己亡妻顾青栀当年说过的一字不差。他心头巨震，次日便驱车去了城郊那处偏僻小院——顾家次女顾青姝一直被安置在此隐秘度日。顾青姝见姐夫前来，眼底满是欣喜，可萧长卿开口问的，全是她与沈汐的交情。得到的答案全是模棱两可的客套，他眼底的光一点点暗下去，最终带着满心失望转身离去。
这日沈汐和坐在妆台前，步疏林正亲手为她梳理发髻，指尖刚触到发簪，便被闯进来的崔晋百撞个正着。崔晋百当即怒目圆睁，只当这登徒子敢在东宫沾花惹草，却不知这素来以男装示人的步疏林，本就是女儿身，这秘密全天下唯有沈汐和知晓。两人屏退旁人低声商议萧华雍的病情，那些关于心脉衰竭、追查下毒之人的字句，字字句句都落在了门外萧华雍的耳中。他站在阴影里，指尖攥得泛白，只当自己一片痴心错付，原来她靠近自己，全是为了太子的权。
几日后沈汐和赴郊外的春日宴，席间被素来嫉妒她的贵女们设计，座下的骏马忽然受惊，她连呼救都来不及，便随着奔马坠下了万丈悬崖。消息传回东宫时，萧华雍眼前的黑白世界都晃了晃，连披风都来不及系紧，连夜便带着人冲下山搜寻。另一边的萧长赢得知噩耗，也疯了似的往崖边赶。
深夜的崖底寒风刺骨，沈汐和拖着摔得脱臼的腿，在乱石丛里跌跌撞撞走了半宿，最后靠着点燃身边的干草燃起浓烟，终于支撑不住晕厥过去。恍惚间，她好像看见那道熟悉的身影穿过浓烟，朝她狂奔而来。
萧华雍抱着浑身是伤的沈汐和躲进崖底的一间废弃草屋，看着她脸上的泥污与血痕，心口的疼压过了眼底的涩意。沈汐和醒转时，看见他正趴在床边沉沉睡去，眼底那点未褪尽的红血丝，全是连夜奔波的疲惫。他醒后对着她还带着几分昨夜的气恼，可递过去的热水，温度却刚刚好。沈汐和不愿再欺瞒，抬眼直视着他，提出了联盟成亲的约定：他以太子权势护沈家周全，她替他揪出暗中下毒的真凶，两人各取所需，互利共生。
天光大亮时，守在崖边找了一整夜的萧长赢，终于看见两人沿着一条隐秘的小路走了出来。萧长卿的目光忽然定住——这条连当地山民都少有人知的小路，当年只有顾青栀陪他来过。这个从小在西北长大的沈汐和，为何会认得？再想起往日里她那些与顾青栀如出一辙的小动作，他再也按捺不住，上前一步，在众人的目光里，厉声质问起她的真实身份。
