这段时间以来，众位相公轮番上阵，大参特参，核心议题只有一个，那便是台州一案留下的烂摊子。钱弘俶查办此案，心里属实痛快，可整整五十万斛粮米缺口，唯有程昭悦方能填补。钱弘佐告诉两位弟弟，当年戴恽一案始终压在他心头，内库大火亦是有了指向，但他不能深究也不敢深究，甚至暗下决心，倘若程昭悦能填上五十万斛的窟窿，解了百姓倒悬之苦，哪怕是杀父之仇，他也可以暂且压下，独自背负“不孝”的骂名。而如今，程昭悦所涉已非贪墨弄权，乃是里通外邦的叛国大罪，他无论如何都不能对不起天下人。
南唐那边，燕王李弘冀从润州发来急报，李璟立刻找来弟弟李景遂商量。李景遂认为程昭悦不过是一介商贾，地位低贱，所言不可尽信。更何况，程昭悦在杭州既无兵权也无实权，纵然有心作乱，也是蚍蜉撼树，难成大业。李璟却觉得眼下正是大好时机，东南诸州早已对钱弘俶怨声载道，朝中大将也是人心浮动，程昭悦不需千军万马，他只需笼络了胡进思，再加上李弘冀在润州厉兵秣马，一旦杭州大乱，南唐大军便可剑指钱塘。
杭州城内，程昭悦与李元清彻夜谋划，欲借胡进思的声望与兵力。而胡进思亦自有盘算，他作为三朝元老，首要考虑的不是什么“从龙之功”，而是如何为胡氏子孙留下一份能保命的基业。他或许会利用程昭悦的谋反来为自己攫取更大权力，但绝不会轻易押注整个家族未来。
钱弘佐向兄弟坦言程昭悦不足为惧，真正威胁乃是胡进思。钱弘倧担心胡进思与程昭悦互为表里，必将酿成塌天大祸，钱弘俶则觉得胡进思不可能会与宵小勾连。李元清亦有相同疑惑，程昭悦自信洞悉人性，只要有足够的利益就能腐蚀底线，况且胡家对钱家不存在真正的忠诚。面对迫在眉睫的危机，钱弘俶大胆献计，先将拱卫都城的“亲从都”和“亲卫都”调离杭州，制造防御空虚的假象，再暗中联络吴程、水丘昭券、仰仁诠、元德昭以及钱元懿等人，布下一张暗网，即便胡进思真反，尚且还有应对能力。
为了试探宗亲和重臣们的忠心，钱弘倧和钱弘俶分头行动，以商议“浙东营田使”人选为由，询问宗亲重臣：慎温其与程昭悦，哪个更适合担任。试探结果泾渭分明，钱元懿毫不犹豫选择正人君子的慎温其，吴程却认为程昭悦是个买卖人，君子变不出钱来，眼下台州、温州的烂摊子，急需一个懂经济、能搞钱的人来收拾。
等到了水丘昭劵那里，水丘昭劵察觉有大事发生，立刻入宫面圣，厉声斥责钱氏兄弟此举无异于自毁长城。他晓以利害，指出真正的生死大敌乃是南唐，若对宗亲重臣妄加试探，只会寒了人心，导致“举国无可信之人”的绝境，吴越并非中原，礼法国纲犹存，君王应以诚信待臣，臣子方以忠心报国。一番诤言，如醍醐灌顶，令钱家三兄弟恍然大悟，承认过错。
为防都城生变，钱弘俶受命星夜奔赴萧山大营，准备接管那里的兵权。萧山大营，属于拱卫钱塘的东大门，地理位置至关重要，其兵权若落入旁人之手，杭州将门户大开。当钱弘俶率人赶来时，守将沈承礼以“夜色已深，且无主帅胡进思的军令”为由，拒绝开门。情急之下，钱弘俶坐进筐子里，像运送货物一般，让士兵用绳索将他生生吊上数丈高的城墙。登上城墙后，钱弘俶出示鱼符与王命诏书，沈承礼验明正身，确认无误，下令击鼓聚将。
