胡府灯火彻夜未明，胡进思传令阖府甲士严阵以待，灶上烤着滋滋冒油的鸡腿，似是算准了水丘昭券会夤夜拜访。二人对坐，一边吃着鸡腿肉，一边言语试探，尽管胡进思对钱弘佐不满，可他又话锋一转，提及与先王旧谊，话里话外透着自己并无反心，意在给子孙后代谋求功名荫恩、一线生路。
言谈间，胡进思似不经意问及王室动向，听说钱弘俶去了萧山大营，庆幸好在不是钱弘倧，若是让从未出过王畿的钱弘倧夺军，莫说调兵，怕是连辕门都进不去。因为在胡进思看来，军中法度森严，沈承礼又是个守规矩的人，但钱弘俶不同，此子外柔内刚，尤擅权变，两人一见面，恐怕是沈承礼吃了憋。
而且胡进思给水丘昭劵透露一个夺军法子，有时候强硬并非管用，控军如擒虎，擒首则众伏，高明者当送虎归山，他要权给权，他惧疑便消疑，赏罚全都交给对方，市恩卖好都阿让对方代劳，如此一来就能人心悦诚服。水丘昭劵听出了弦外之音，显然胡进思这番话，明面教如何对待沈承礼，实际上是对钱弘佐叫价，想要用兵须得通过他。
果不其然，钱弘俶面对骄兵悍将的挑衅，直接以大帅身份行军法，不服者杖二十至三十不等，就连沈承礼也自领二十军棍。一时间，帐下两股颤颤，威立令行，钱弘俶等杖责结束后，放权给沈承礼调兵布防，强化杭州城守备，以应对可能的叛乱。这一收一放，既立威又纳心，令沈承礼凛然拜服。
待水丘昭劵告辞离府，胡进思唤来儿子胡璟，称此人有胆识、通权变、忠王室而不迂腐，若自己不在人世，胡家子孙绝非是水丘昭劵的对手。胡璟闻言嘟囔着他本就不曾争斗，气得胡进思回头看向胡璟，大骂其“蠢材”。水丘昭劵回宫复命，断言胡进思所为皆因自保，钱弘佐明辨胡进思与程昭悦本质不同，遂采纳水丘昭劵的意见，任命胡进思为大司马，总揽内外军事。一场夜宴，半只鸡腿，几句机锋，胡家换来权柄，钱家解了危局。
当夜，杭州全城宵禁，戒备森严，戍卫如铁桶般层层交叠。程昭悦得悉胡进思受拜大司马，自知拉拢无望，心里凉了半截，唯一生机寄托于李元清麾下那五百“黑云长剑都”老卒。然而，李元清人在秦淮社栈房，处境同样好不了多少，窗外箭镞暗伏，廊下刀影绰绰，他南唐使臣的身份，用得好是护身符，用不好便是催命符，纵是黑云长剑都骁勇，在这异国都城腹地，恐也早成箭垛刺猬，难逃万箭穿身的下场。
钱弘俶假“议和”为由来见李元清，名为商谈国事，实为羁縻拖延，自是以阳谋应对，一切皆为平叛争取时间。消息终是传到程昭悦耳中，李元清自身难保，他最后的那点指望彻底灭了，昔年布局纵横，今朝却作茧自缚。
王宫内，另有一幕风云流转。胡进思前来面君，与钱弘佐坦诚相见。钱弘佐紧紧握着胡进思的手，眼泪汪汪地自认过错，一番君臣交心，隔阂冰释。钱弘倧赌气旁观，始终对胡进思心怀芥蒂，他独自出了大殿，看到何承训仍跪在阶下，便授意对方从亲卫都调一百人，前往山越社将程昭悦缉拿归案，允其戴罪立功。
