石守信奉命探信归来，细说叛军分四路行军，首见八面纛旗猎猎招展，这种旗通常代表最高统帅权威的核心，一面足以震慑三军，何况八面齐出，足见阵仗浩大。除此之外，尚有两面鹰羽皂旗，属于契丹精锐部队标志，而且纛旗队列间夹杂着大量役夫，粗略估算已有万人。赵匡胤确认敌军行程迟缓，便传令部下抓紧时机休整养锐。
另一厢，冯道等人巡视难民，看见楚国夫人亲临施粥抚恤，流民情绪稍安。范质表示如果不是夫人以皇室身份镇抚，只怕猬集宫阙外的流民家眷早已生变。水丘昭券等人盛赞赵匡胤布防周详，唯有钱弘俶心情沉重，始终难忘郭荣杀人一幕。
正当赵匡胤与石守信休整兵马之际，忽然传来消息，张彦泽主力转向东面猛扑而来，乌压压如黑云摧城，阵势骇人。钱弘俶毕竟年少，虽强作镇定，仍不免有些发怵。那张彦泽确是沙场老手，并未贸然攻城，只命全军在距城十里处扎营，斥候前出两百步巡弋，尤其遮蔽大军左翼，防的就是城中暗设伏兵。这一番布置严谨老辣，无懈可击，赵匡胤看在眼里，心知今日虽无战事，但真正的较量，已在营垒森严间悄然开始。
待到夜幕低垂，桑维翰亲往南唐使团驻处拜访。面对徐铉以“礼法大义”相质，桑维翰竟不掩饰，径直抬出昔年后晋割让燕云十六州旧事为筹码，言语间暗含威胁，若南唐不肯在此番晋国内乱中保持中立，那么继续割让河南河北之地予契丹，也非不可能。果然这一招阴狠至极，抓住了徐铉所代表南唐政权的软肋。
徐铉权衡利害，终在桑维翰的恫吓与承诺下妥协，承诺契丹军抵达汴京前，南唐绝不与杜重威、张彦泽交通；若有二贼密使来联络，一律“婉拒”了事；更派出将领李元清协助整编使团护卫，保证城破前不生乱子。消息传回，冯道等人稍舒口气，唯独钱弘俶尚有疑虑，询问他们若是若南唐不肯就范，执意和张彦泽输诚示好，是否真会卖了河南与河北诸州，桑维翰坦然认下，并直言世事如棋，权谋可变，唯“是非”二字万古不易，他卖国求荣、割地求存，终是千秋骂名，如有后人为他洗白，应立即扑杀此等恶人。
入夜，钱弘俶坐在城堞，依旧为日间无辜丧命的难民自责不已。孙太真耐心安慰，叮嘱他应尽心眼前，空有悲悯而无能为力是虚，唯有将悲悯转化为肩头沉甸甸的责任二字，方为尽责。第二天一早，钱弘俶执意披挂甲胄，亲登城头御敌，钱弘侑与水丘昭劵合力阻拦，提醒他打仗并非儿戏，钱弘俶还想要证明自己，结果连一张寻常士卒用的硬弓都未能拉开，场面一时尴尬。
此刻城下大军来袭，张彦泽一声令出，契丹铁骑直奔城门，以狂风暴雨般的箭矢覆盖城墙。守军虽惊不乱，盾牌高举，严阵以待。然而，诡异的一幕发生了，这些凶神恶煞的骑兵并未如预料般蚁附攻城，而是绕着城池疯狂射箭，仿佛在进行一场盛大的死亡游行。箭雨虽密，却雷声大雨点小，众人面面相觑，不解敌军意欲何为，赵匡胤知道张彦泽用兵向来务实狠辣，从不玩虚招，此举必有深意。果然，张彦泽下令收兵，叛军大营炊烟四起，仿佛方才那雷霆万钧的攻势，不过是晨间一场例行的操练。
天黑后，钱弘俶看到郭荣正独自祭奠日间死难的难民，觉得他有些虚伪。郭荣告诉钱弘俶，那些人不该死，这个世道也不该如此，总有一天，他会明白世道的错亦是错，不可因举世皆浊，便谓随波逐流之事皆为对。钱弘俶闻言愣住，这番话给他带来了困扰，一切是非的边界，也都变得模糊而狰狞。
及至后半夜，正是人倦马乏，敌军突然夜袭，杀了个措手不及。石守信请命亲率骑兵开城逆袭，计划从侧翼兜个圈子，但赵匡胤断然制止，料定营外黑暗处，必有铁骑张网以待，专等他们开门出击，好趁乱夺城。同一时间里，钱弘俶与孙太真被卷入突如其来的血腥接战中，钱弘俶为救孙太真，生平第一次杀敌，亲手终结了一条生命。赵匡胤盯着城外发呆，忽然萌生一个计划，那就是筹备一场奇袭，直指敌军粮草。
